Mon fils s’est moqué d’un sans-abri, alors j’ai décidé d’échanger leurs vies pendant une semaine — Histoire du jour

Lorsque mon fils paresseux et gâté a dépassé les bornes, j’ai pris une décision impensable : échanger ma vie pendant sept jours avec un sans-abri dont il se moquait. Il allait apprendre une leçon difficile… ou être mis à la porte. Qu’est-ce qui pouvait mal tourner ?

Je n’avais pas vu le monde en dehors du travail et de la maison depuis longtemps. Depuis le décès de mon mari, tout était devenu une énorme responsabilité.

Je travaillais toute la journée, et quand je rentrais à la maison, une montagne de tâches m’attendait : ménage, lessive, cuisine.

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Mais tout cela, pour qui ?

Pour Eidan, mon fils de 30 ans, qui restait assis à la maison, attendant que quelqu’un résolve ses problèmes.

« Maman, je ne peux pas travailler en ce moment, je ne sais pas quoi faire. »

C’est ainsi que se terminaient presque toutes les conversations lorsque je lui demandais d’arrêter de me tourner autour.

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« Ça fait deux ans que tu restes assis à la maison, Eidan ! Tu as complètement perdu toute motivation et je ne peux pas continuer à tout porter sur mes épaules ! »

« Je veux juste un peu de tranquillité. »

« La tranquillité ne paie pas les factures. »

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Seul mon défunt mari avait une quelconque influence sur lui. Mais moi… je ne pouvais tout simplement pas le mettre à la rue. La seule chose qu’il acceptait, c’était de m’accompagner en promenade le soir.

Un de ces soirs-là, nous avons aperçu un homme assis sur le trottoir. Ses vêtements étaient sales, son visage émacié. Il tenait seulement un gobelet en plastique vide dans ses mains. Eidan s’est arrêté, remarquant son regard.

« Monsieur, pouvez-vous me donner un peu d’eau, s’il vous plaît ? »

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« Quoi, tu te moques de moi ? Je devrais peut-être te commander une pizza aussi ? Dégage. »

L’homme baissa la tête et je vis son visage se crisper de honte. Je ne pus me retenir.

« Eidan ! Excuse-toi immédiatement !

Tu as perdu la tête ! Excuser ce loser ?

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« Tu ne respectes que ce qui te profite ?

Maman, ne commence pas.

Je restai là, à regarder l’homme. Il ne levait pas les yeux. Je ne pouvais retenir mes larmes. Eidan haussa les épaules et s’éloigna comme si de rien n’était.

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Quelques heures plus tard, je jetai un œil dans la chambre d’Eidan. Le sol était jonché de chaussettes sales et le lit n’était pas fait.

« S’il te plaît, range ta chambre. »

Eidan ne me regarda même pas. « Ah, maman. Ne m’embête pas avec ton ménage. »

« Ça suffit !

Cela ne pouvait plus durer. Je savais ce que je devais faire. J’ai attrapé mon manteau et je suis sortie dans la nuit. Je devais retrouver ce sans-abri.

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***

Le lendemain matin, j’étais dans la cuisine en train de préparer le petit-déjeuner. Eidan est entré dans la cuisine en se frottant les yeux, prêt à s’affaler et à plonger dans son téléphone comme il le faisait toujours. Mais il s’est arrêté, figé sur place.

Un homme était assis à table.

Je pouvais voir la confusion dans les yeux d’Eidan alors qu’il regardait tour à tour vers moi et vers l’homme, assis là calmement, en train de tartiner ses pancakes de Nutella.

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« Attends une seconde… Maman, c’est lui. Le type d’hier soir !

Oui, c’est lui. Il s’appelle Stephen.

Tu l’as amené ici ?

Oui, parce que tu lui dois des excuses.

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Stephen leva les yeux et adressa un petit sourire à Eidan.

« Salut, petit. Enchanté. »

Eidan semblait sur le point d’exploser.

« Mais qu’est-ce qui se passe, maman ? Je te l’ai déjà dit, je ne vais pas m’excuser auprès d’un sans-abri. »

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Je restai sur mes positions, sans céder.

« On aide Stephen à trouver un travail. Il a perdu la mémoire et ne sait même pas où il habite. »

« C’est complètement fou. Il invente tout ça ! Tu ne peux pas sérieusement me demander de vivre avec lui. C’est trop. »

« Alors tu n’as pas à vivre ici. Il y a un refuge au coin de la rue si tu as besoin d’un endroit où aller. »

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Je savais que c’était dur, mais c’était la vérité. Il avait besoin de l’entendre.

« Maman, c’est une blague ? »

Ma patience commençait à s’épuiser.

« Tu ne comprends pas, n’est-ce pas ? Tu te comportes comme si le monde te devait quelque chose. Tu penses que tu peux rester assis ici, ne rien faire, et attendre que tout te soit servi sur un plateau. Et en plus, tu insultes les gens ! »

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Stephen, qui était resté silencieux pendant toute la discussion, s’essuya la bouche et prit une voix calme.

« Tu sais, mon garçon, la vie ne se passe pas toujours comme on le voudrait. Parfois, il faut apprendre à être humble. On ne choisit pas qui on respecte en fonction de ce qu’il a ou n’a pas. »

« Oh, arrête ! Ne me dis pas ce que je dois faire ! »

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« J’en ai assez, Eidan ! Tu veux continuer à faire comme si rien n’avait d’importance ? Très bien. Voici le marché. Tu as sept jours. Sept jours pour vivre comme Stephen. Mets-toi à sa place. Tu feras tout ce qu’il fait. Tu travailleras, tu aideras, tu nettoieras et tu ne te plaindras pas. Prouve-moi que tu es capable de faire quelque chose, sinon tu seras dehors. »

« Tu me mets à la porte ?

« Non. Je te donne une chance de changer. Si tu veux du respect, tu dois montrer que tu es capable d’en avoir. »

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J’étais en colère, mais je ressentais une profonde culpabilité.

Ai-je fait quelque chose de mal ?

Non. Eidan avait besoin d’entendre cela, qu’il le veuille ou non. Il devait se réveiller.

Eidan me fixait du regard. « Tu trouves ça drôle ? Tu me demandes de vivre comme lui ? »

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« Fini les avantages. Il est temps d’affronter la réalité. »

« C’est n’importe quoi », marmonna Eidan en retournant dans sa chambre.

Je le regardai partir et mon cœur se serra. Mais je savais que c’était la seule solution. J’avais fait ma part. C’était à lui de faire la sienne.

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***

Eidan partit le lendemain matin. J’essayai de ne pas y penser. Je devais continuer, me ressaisir.

Et avec Stephen à mes côtés, je décidai que le mieux était de m’occuper. Il m’aida à tondre la pelouse, puis nous avons transplanté les roses.

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Stephen s’avéra être un véritable expert en jardinage.

Il savait tout sur la façon de prendre soin des plantes. Je le regardais tailler les buissons avec soin et je commençai à sentir que quelque chose dans ma vie se mettait enfin en place.

« Stephen, ce travail pourrait te convenir. »

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« Je ne me souviens pas beaucoup de mon travail à l’époque, mais… » Il s’interrompit, s’essuya le front et sourit. « J’ai toujours aimé ce genre de choses. C’est un travail simple et honnête. »

« Tu ne te souviens de rien ? »

Stephen sourit faiblement, le regard lointain. « Je me souviens m’être réveillé un jour sur un banc dans un parc. Je ne sais pas combien de temps j’étais resté là ni pourquoi… tout avait simplement… disparu. Comme si j’avais été effacé. »

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« Tu es allé voir la police ? »

Stephen soupira et se redressa.

« Ils ont pris ma déposition, mais sans papiers, ils ne pouvaient pas faire grand-chose. Ils m’ont dit que je devrais aller dans un refuge jusqu’à ce qu’ils trouvent une solution. »

« Ça a dû être difficile de ne pas savoir qui vous étiez. »

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« Oui, ça l’a été. J’ai fait des petits boulots ici et là, mais personne ne veut vous embaucher sans papiers. De plus, les gens vous évitent… C’est comme ça. »

Nous avons continué à travailler en silence, chacun perdu dans ses pensées. Je me posais sans cesse des questions auxquelles je ne trouvais pas de réponse.

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Ai-je bien agi avec Eidan ? Est-ce trop pour lui ?

Stephen a remarqué mon changement d’humeur.

« Il s’en sortira. C’est un garçon têtu.

« Oui, je sais. Le soleil se couche. Que diriez-vous d’un barbecue dans le jardin ? »

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« Oh, ça semble luxueux ! »

Je préparai une limonade maison, espérant que ce petit geste montrerait à Stephen à quel point j’étais reconnaissante de son aide. Nous nous assîmes, épuisés, dans le jardin. Pendant un bref instant, je me permis de me détendre.

Mais soudain, j’entendis le bruit du portail qui s’ouvrait. Mon cœur fit un bond lorsque je tournai la tête.

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Une voiture s’engageait dans l’allée.

« Oh mon Dieu, c’est ma belle-mère, Amalia. »

Stephen restait silencieux.

« Bien sûr, Eidan a dû aller chez sa grand-mère qui le laisse toujours faire ce qu’il veut. C’est le début d’un scandale. Tu verras. »

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Nous pouvions entendre Amalia avant même qu’elle ne sorte de la voiture.

« Comment as-tu pu jeter mon petit-fils dans la rue ! Toi… toi ! »

Soudain, Amalia se figea. Elle ne me regardait pas. Elle regardait Stephen.

« Stephen ?

Amalia ?

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Je les regardai tous les deux, essayant de comprendre ce qui se passait. Il semblait y avoir une histoire entre eux. Amalia, penchant légèrement la tête, observa Stephen attentivement.

« C’est pour lui que ma belle-fille a troqué son propre fils ?

« Oh oui, c’est moi », dit Steven d’un ton taquin.

Les yeux d’Amalia se mirent à briller et je vis un sourire éclaire son visage.

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« Mais tu n’as pas l’air d’un voyou, encore moins d’un sans-abri.

— J’ai perdu la mémoire il y a un an. J’ai surtout vécu dans la rue.

Amalia fronça les sourcils, puis eut un petit rire. « Pas étonnant que tu aies perdu la mémoire. Ta femme était… quelqu’un dont tu ne voudrais même pas te souvenir.

— Amalia, retiens ta langue, tu n’as pas changé.

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« C’est étrange que tu te souviennes de moi, mais pas d’elle. »

« Bon, ça suffit. Je t’en prie », supplia presque Steven, essayant de calmer le jeu.

Je les observais tous les deux, et mon cœur s’arrêta de battre. C’était plus qu’une simple conversation.

Qu’est-ce qui les reliait ? Des sentiments ?

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Au lieu de leur demander directement, j’ai attrapé l’ordinateur portable et j’ai commencé à chercher tout ce qui pouvait avoir un rapport avec sa famille.

« Amalia, nous avons besoin du nom de famille de Steven, de sa date de naissance, de tout ce que tu sais, nous devons retrouver sa famille. »

En moins de 10 minutes, nous avions le numéro de téléphone de sa fille. J’ai montré l’écran à Steven en tenant le téléphone.

« Tiens. C’est ta fille, Kyla. »

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Steven a parlé brièvement, mais des larmes coulaient sur ses joues tout au long de la conversation. Il s’est avéré que Steven était divorcé depuis longtemps. Il avait une fille et un petit-fils. Son petit-fils venait le chercher.

« Je vais les voir demain. Ils m’attendent toujours. »

Ces mots m’ont procuré un sentiment de soulagement. Mais à peine la tension était-elle retombée qu’une nouvelle est apparue. Amalia n’en avait pas fini avec moi. Elle s’est retournée vers moi avec un regard réprobateur à propos d’Eidan.

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« Comment as-tu pu rejeter ton propre enfant ? »

Steven s’est immiscé dans la conversation de manière inattendue.

« C’est évident que tu l’as trop gâté. Il doit devenir un homme. Amalia, tu dois lui donner la chance de résoudre ses propres problèmes. Laisse-le se débrouiller tout seul. »

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Amalia haussa un sourcil, une lueur espiègle dans les yeux.

« Eh bien, essaie toi-même ! Tu n’es pas marié, Steven ? Viens vivre avec nous, avec Eidan, et on verra si tu peux y arriver. »

Steven rit, me regarda, puis se tourna vers Amalia.

« D’abord, je dois lui rendre visite chez lui. Sa fille et son petit-fils l’attendent. Je ne peux vraiment pas manquer ça. »

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Amalia rejeta ses cheveux en arrière en gloussant. « D’accord, essayez. »

Mais après avoir fait quelques pas vers moi, Steven s’arrêta et dit doucement :

« Je reviendrai ici. Je vous offrirai une épaule d’homme quand tout cela sera terminé. »

Je lui souris, même si mon cœur était encore envahi par un sentiment d’incertitude. Nous sommes restés assis tous les trois, à écouter le vent et à savourer notre dîner, comme si nous étions revenus à une sorte de normalité.

Ce fut le début incroyable d’un long voyage pour nous tous, mais j’étais convaincu qu’il se terminerait bien.

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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont fournies à titre illustratif uniquement.