Mon mari m’a dit qu’il allait aux funérailles d’un ami d’enfance, mais je l’ai trouvé derrière notre maison de campagne en train d’asperger quelque chose d’essence.
Lorsque mon mari m’a dit qu’il se rendait aux funérailles d’un ami d’enfance, je l’ai cru. Mais plus tard dans la journée, un voyage à notre maison de campagne m’a amenée à faire une découverte effrayante. J’ai trouvé mon mari debout derrière la remise, un bidon d’essence à la main. J’aurais préféré ne pas voir ce qu’il essayait de brûler.
Vingt et un ans de mariage peuvent s’effondrer en un instant. Je n’aurais jamais pensé que cela m’arriverait. Je m’appelle Alice. J’ai 46 ans. Et samedi dernier, tout ce que je croyais savoir de ma vie a basculé.
Une femme en détresse | Source : Pexels
Jordan et moi nous sommes rencontrés dans une librairie confortable du centre-ville quand j’avais 25 ans. Il parcourait la section cuisine. J’ai laissé tomber ma pile de livres de recettes par terre.
« Laissez-moi vous aider », m’a-t-il dit en s’agenouillant à côté de moi.
Nous sommes allés prendre un café le même après-midi. Il m’a fait rire jusqu’à en avoir mal aux côtes. Nous avons discuté pendant trois heures d’affilée.
Un an plus tard, nous nous sommes mariés lors d’une petite cérémonie à l’église. Ma mère a pleuré de joie. Son père a prononcé un toast magnifique. C’était un si beau début.
Un marié tenant la main de sa femme | Source : Unsplash
Nous avons construit quelque chose de réel ensemble. Nous avons la chance d’avoir deux enfants merveilleux qui sont maintenant grands. Amy vit dans l’Oregon. Michael a déménagé au Texas l’année dernière avec sa petite amie.
Notre golden retriever, Buddy, nous accueille toujours à la porte chaque soir. Nous organisons des barbecues le dimanche dans notre véranda. Les matins de Noël sont magiques.
Je pensais que nous avions un amour stable qui durerait pour toujours. Pas un amour passionné comme dans les films. Mais quelque chose de solide. De fiable. Et de sûr, vous voyez.
Un couple s’embrassant et marchant dans la rue | Source : Unsplash
Puis, le mois dernier, Jordan est rentré à la maison l’air fatigué et triste.
« Je dois aller dans le nord de l’État ce week-end », m’a-t-il dit, inquiet.
« Pourquoi ? » lui ai-je demandé en posant ma tasse de café.
« Pour les funérailles d’Eddie. Tu te souviens que je t’ai parlé de lui, au lycée ? »
J’ai secoué la tête. « Je ne crois pas que tu m’aies jamais parlé d’un Eddie. »
Jordan s’est agité sur sa chaise. « On est restés en contact uniquement par Internet. On est amis depuis l’enfance. Il est mort d’un cancer. »
Un homme qui regarde fixement | Source : Midjourney
« Oh, je suis désolée, chéri. Je peux venir avec toi pour te soutenir ? »
« Non. » Sa réponse fut trop rapide. « Tu ne le connaissais pas. Ce serait gênant. Je préfère gérer ça seul. »
Son ton me semblait étrange. Mais je ne voulais pas le presser pendant cette période de deuil.
« D’accord. Quand seras-tu de retour ? »
« Dimanche soir. Je vais juste prendre quelques affaires essentielles et prendre ma voiture. »
Une valise sur la table | Source : Pexels
Le samedi matin était gris et pluvieux. Jordan m’a embrassée sur la joue avant de partir. Sa valise semblait à peine remplie.
« Conduis prudemment », lui ai-je lancé depuis le porche.
« Bien sûr », a-t-il répondu, déjà en train de reculer dans l’allée.
La maison semblait vide sans lui. C’était trop calme, alors j’ai décidé de me rendre à notre maison de campagne cet après-midi-là.
Nous avions acheté cette petite maison il y a cinq ans pour y passer nos week-ends. Aujourd’hui, nous y rangeons principalement nos outils de jardinage et nos provisions supplémentaires.
Une maison dans un paysage pittoresque | Source : Unsplash
Je n’y étais pas allée depuis trois semaines. Le potager avait probablement besoin d’attention. Je pourrais peut-être surprendre Jordan avec des tomates fraîches à son retour des funérailles.
Le trajet a duré 45 minutes sur des routes de campagne sinueuses. J’adore cette portion d’autoroute paisible. Des collines ondulantes et de vieilles granges parsèment le paysage.
Mais lorsque j’ai emprunté l’allée de gravier, mon cœur s’est arrêté.
La voiture de Jordan était garée près de la remise à outils. Elle était poussiéreuse, mais c’était indéniablement la sienne. Elle avait la même bosse sur le pare-chocs arrière que l’hiver dernier.
Mes mains ont commencé à trembler sur le volant.
« Mais qu’est-ce qui se passe ? » me suis-je murmuré.
Une femme assise dans sa voiture | Source : Unsplash
Je suis restée assise là pendant deux bonnes minutes, à fixer sa voiture. Mon esprit s’est emballé, envisageant toutes sortes de possibilités. Aucune d’entre elles n’avait de sens. Finalement, je suis sortie et j’ai marché vers la maison.
« Jordan ? » ai-je appelé à travers la porte moustiquaire. « Jordan, tu es là ? »
Silence.
La maison était vide. Aucun signe de lui à l’intérieur. Ses clés n’étaient pas sur le comptoir de la cuisine.
Je fis le tour de la maison pour me diriger vers les remises et le jardin. C’est là que je le vis… et que je me figeai.
Jordan se tenait dans la clairière derrière la remise à outils. Il versait de l’essence sur quelque chose au sol.
Deux bidons d’essence | Source : Pexels
L’odeur me frappa comme un coup de poing. Aiguë et chimique. Elle me brûlait les narines.
Son visage semblait vide et distant. Comme s’il était somnambule dans un cauchemar.
« JORDAN ?! Mais qu’est-ce que tu fais ?
Il a sursauté comme si je l’avais giflé. Le bidon d’essence lui a glissé des mains.
« ALICE ?! Qu’est-ce que tu… ? Oh mon Dieu ! Tu ne devrais pas être ici.
« Toi non plus ! Tu es censé être à un enterrement. Mais qu’est-ce qui se passe ?
Des gens rassemblés à un enterrement | Source : Pexels
Ses yeux s’écarquillèrent de panique. Il fit un pas de côté pour me cacher ce qu’il était en train d’arroser.
« J’y suis. Enfin, j’y étais. Ce n’est rien, balbutia-t-il. Je me suis arrêté ici en rentrant.
— Rentrant d’où ? Il n’est que trois heures !
— La cérémonie s’est terminée tôt. Je devais juste brûler quelques mauvaises herbes. Il y a beaucoup de tiques ici. Alice… ne t’approche pas. Risque d’incendie, tu sais. »
Jordan fouilla dans sa poche à la recherche de la boîte d’allumettes. Ses mains tremblaient violemment.
« Non ! Éloigne-toi de là immédiatement ! » criai-je.
Une personne tenant une allumette et une boîte d’allumettes | Source : Pexels
Mais il avait déjà craqué l’allumette. La flamme dansa entre ses doigts pendant une seconde terrible.
Puis il la laissa tomber.
Le feu s’est propagé sur le sol avec un violent sifflement. Des flammes orange ont jailli à un mètre de hauteur. La chaleur m’a frappé le visage.
« Tu es fou ? » ai-je crié en courant vers le brasier.
Jordan m’a attrapé le bras. « Non ! C’est dangereux ! Reste en arrière ! »
Je l’ai repoussé des deux mains. Il a trébuché en arrière et a failli tomber.
Gros plan d’une femme tenant un homme | Source : Pexels
Les flammes s’éteignaient déjà. Et je pouvais voir ce qu’il avait essayé de détruire.
Des photos. Des centaines. Elles étaient éparpillées sur la terre brûlée comme des feuilles mortes.
Je me suis agenouillée à côté du tas fumant. Certaines photos brûlaient encore sur les bords.
Mais je pouvais voir suffisamment. Plus qu’assez.
C’étaient des photos de Jordan dans un costume que je n’avais jamais vu auparavant. Il se tenait à côté d’une femme aux cheveux foncés vêtue d’une robe de mariée. Tous deux souriaient et posaient… le genre de pose mise en scène que l’on voit dans les albums de mariage.
Jordan tenait dans ses bras un petit garçon qui avait les mêmes yeux gris que lui. La femme à côté de lui rayonnait de bonheur.
Une mariée et un marié | Source : Pexels
Il y avait d’autres photos. Parmi elles, il y en avait une où Jordan poussait un petit garçon sur une balançoire. Le même enfant. Il devait avoir trois ans maintenant. Des scènes de Noël dans un salon que je ne reconnaissais pas. Des fêtes d’anniversaire. Des vacances à la plage. Des portraits de famille.
Tous mettaient en scène mon mari. Avec une autre femme. Et un autre enfant.
J’avais l’impression que quelqu’un m’écrasait la poitrine à mains nues.
« Non », murmurai-je. « Non, non, non. »
J’ai frénétiquement éteint les flammes restantes avec ma veste. La chaleur me brûlait les paumes. Je m’en fichais.
Gros plan sur le feu | Source : Pexels
Jordan était figé derrière moi. Il ne m’aidait pas. Il ne se souciait pas de m’expliquer. Il se contentait de me regarder sauver des morceaux de sa vie secrète.
Lorsque la dernière flamme s’est éteinte, je me suis assise sur mes talons. Ma veste était ruinée. Mes mains étaient rouges et me brûlaient. Mais la vraie douleur pesait lourdement sur ma poitrine, plus froide que les cendres devant moi.
« Il n’y a pas eu de funérailles », dis-je sans le regarder.
« Alice…
« Il n’y avait pas d’Eddie.
« Laisse-moi t’expliquer.
Je me retournai lentement. Le visage de Jordan était pâle comme de la craie. Des larmes coulaient sur ses joues.
Un homme anxieux | Source : Pexels
« Depuis combien de temps ?
Il s’est affalé sur un tronc d’arbre tombé, comme si ses jambes avaient lâché.
« Neuf ans. Elle s’appelle Camille. Elle s’appelait Camille.
« S’appelait ?
« Elle est morte il y a deux semaines. Accident de voiture. Un camionneur ivre les a percutés de plein fouet.
« Les ?
« Elle et Tommy. Notre fils. Il avait huit ans.
Un camion roulant à toute vitesse | Source : Pexels
Je le fixai du regard. Cet inconnu qui avait le visage de mon mari. Et qui parlait de son autre famille comme si je devais comprendre.
« Tu avais une autre femme. »
« Pas mariée. Mais oui. Une autre vie. »
« Pendant neuf ans. »
« Je n’avais jamais voulu que cela arrive. Au début, c’était juste… des rendez-vous. Puis elle est tombée enceinte. »
« Et tu m’as caché les deux. »
Une femme enceinte | Source : Unsplash
Jordan acquiesça tristement. « Ils vivaient à deux heures au nord. Je leur rendais visite une fois par mois. Je te disais que j’allais voir mon frère. »
« Ton frère vit en Californie. »
« Je sais. Je suis désolé. Je devais mentir sur tout. »
Mon esprit revint en arrière sur neuf années de mensonges. Tous ces week-ends. Ces conférences professionnelles qui se prolongeaient. Ces nuits tardives au bureau. Tout n’était qu’un mensonge.
Une femme perdue dans ses pensées | Source : Pexels
« L’aimais-tu ? » La question m’échappa avant que je puisse la retenir.
Les épaules de Jordan tremblèrent. « Oui. Je l’aimais. Et je t’aime aussi. Je sais que cela semble impossible. »
« Ça semble malsain. »
« J’ai gardé les deux vies séparées. Et propres. Tu ne t’es jamais doutée de rien parce que j’étais prudent. »
« Prudent. » J’ai ri amèrement. « C’est comme ça que tu appelles détruire deux familles ? »
« J’ai détruit une famille. Tommy et Camille sont partis. »
De nouvelles larmes coulaient sur son visage. Son chagrin semblait réel et brut. Cela m’a rendu encore plus furieuse.
Un homme triste | Source : Pixabay
« Tu es donc venu ici pour brûler les preuves ? »
« Je ne pouvais plus garder leurs photos. C’était trop… douloureux. Mais je ne pouvais pas non plus les jeter. »
« Tu aurais pu me dire la vérité. »
« Et tout perdre ? Toi ? Nos enfants ? »
« Tu as déjà tout perdu, Jordan. Tu ne le sais pas encore. »
Une femme émue | Source : Pexels
Nous sommes rentrés chez nous dans des voitures séparées. Je ne supportais pas d’être dans le même espace que lui.
Mes mains tremblaient sur le volant pendant tout le trajet. Je n’arrêtais pas de voir ces photos. Le visage de Jordan était plein d’amour pour une autre femme.
À la maison, je me suis assise sur les marches du porche. Jordan faisait les cent pas dans l’allée comme un animal en cage.
« Que va-t-il se passer maintenant ? » a-t-il finalement demandé.
« Je ne sais pas.
Tu me quittes ?
Je l’ai regardé. Mon mari depuis 21 ans. Le père de mes enfants. L’homme qui m’apportait mon café au lit tous les dimanches matins.
« Je ne sais pas.
Une femme qui fixe du regard | Source : Pexels
« Je t’aime toujours, Alice. Plus que tout. Je sais que je ne mérite pas ton pardon.
« Tu as raison. Tu ne le mérites pas. »
« Mais j’ai besoin de toi. Je ne peux pas te perdre toi aussi. Pas après les avoir perdus eux. »
Ses mots me retournèrent l’estomac. Comme si j’étais une sorte de lot de consolation après la mort de son « autre » famille.
« Ne parle pas d’eux maintenant. »
« Je dois faire mon deuil. Ils ont fait partie de ma vie pendant neuf ans. »
« Et moi alors, Jordan ? Et nos enfants ? Quelle place avons-nous dans ta vie maintenant ? »
Un homme bouleversé regardant une femme | Source : Midjourney
Il s’assit sur la marche en dessous de moi, assez près pour me toucher, mais je m’éloignai.
« Comment puis-je réparer cela ? »
« Je ne pense pas que tu puisses. »
« Il doit y avoir un moyen. Nous avons construit trop de choses ensemble pour tout abandonner. »
J’ai pensé à nos enfants. Ils seraient dévastés. Leur père n’était pas celui qu’ils croyaient. J’ai pensé aux vacances séparées. Au partage des biens. À expliquer à nos amis pourquoi nous divorcions après vingt ans.
« J’ai besoin de temps », ai-je finalement dit.
Une femme en détresse assise près de la fenêtre | Source : Pexels
« Combien de temps ?
« Je ne sais pas. Peut-être pour toujours. Peut-être jusqu’à ce que je puisse te regarder sans me souvenir de ces images. »
Jordan acquiesça lentement. « Je dormirai dans la chambre d’amis. Je te laisserai de l’espace pour réfléchir. »
« Bien. »
Il se leva et se dirigea vers la maison. À la porte, il se retourna.
« Alice ? Je sais que des excuses ne suffisent pas. Mais je suis désolé. Je suis coupable… plus que tu ne le sauras jamais. »
Je le regardai disparaître à l’intérieur. Notre maison me sembla soudain étrangère.
Une maison | Source : Unsplash
À vrai dire, je n’ai encore rien décidé. Certains jours, j’ai envie de lui pardonner. D’autres jours, j’ai envie de brûler tout ce que nous avons construit ensemble.
Peut-être que l’amour peut survivre à ce genre de trahison. Peut-être que non.
Pour l’instant, j’essaie encore de déterminer quelle femme je veux être. Celle qui reste et essaie de reconstruire à partir des cendres. Ou celle qui se met enfin en premier après 21 ans passés à être le deuxième choix de quelqu’un.
Je suppose que nous le découvrirons ensemble… quand le moment sera venu.
Une femme triste perdue dans ses pensées | Source : Pexels
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.
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