Mon mari m’a dit qu’il avait utilisé la chambre d’amis comme débarras pendant mon absence, puis j’ai entendu un bruit étrange provenant de l’intérieur.

Certains disent que la trahison, c’est comme se noyer… on ne se rend compte de la profondeur à laquelle on a coulé qu’au moment où l’on essaie de respirer. J’ai appris cette vérité un mardi d’avril, lorsque je suis rentrée plus tôt d’un voyage d’affaires et que j’ai découvert le secret de mon mari caché derrière la porte de notre chambre d’amis.

La salle d’attente de la clinique de fertilité était toujours trop froide. J’étais assise là, feuilletant un magazine sur la parentalité, regardant les familles souriantes tandis que l’horloge indiquait que notre rendez-vous était passé depuis longtemps. Une fois de plus, Matt était en retard. Et une fois de plus, j’ai trouvé des excuses pour lui…

Une femme triste assise dans la salle d’attente | Source : Freepik

« Madame ? » m’a interpellée l’infirmière, son bloc-notes à la main. « Nous ne pouvons pas commencer sans votre mari. Devons-nous reporter le rendez-vous ? »

J’ai vérifié mon téléphone. J’avais envoyé trois SMS, mais aucun n’avait reçu de réponse.

« Pouvez-vous lui donner encore cinq minutes, s’il vous plaît ? »

Mais après 15 minutes, j’ai rassemblé mon sac à main et ma veste. « Je suis désolée. Il a dû y avoir un imprévu. »

J’ai appelé mon mari en retournant à ma voiture. Mais comme lors de notre visite à la clinique de fertilité le mois dernier, je suis tombée directement sur la messagerie vocale. Et le mois d’avant aussi.

Quand je suis rentrée à la maison, Matt était affalé sur le canapé, la manette à la main et le casque sur les oreilles. Il riait avec ses copains de jeu en ligne.

Un homme utilisant un casque audio tout en riant devant son écran | Source : Pexels

« Carol ! Tu es rentrée tôt ! » Il posa la manette. « Comment s’est le rendez-vous ? »

Je restai dans l’entrée, les clés encore à la main. « Il n’y avait pas de rendez-vous. Pas sans toi. »

Il grimaça. « Chérie, je suis désolé. J’ai complètement oublié. »

« C’est la troisième fois, Matt. »

« Je sais, je sais. Le travail est dingue et… »

« Tu travailles à temps partiel », rétorquai-je.

« Écoute, je ne suis pas sûr que ce soit le bon moment pour avoir un bébé. Ton travail t’éloigne tellement, et les enfants coûtent cher. »

Un homme frustré | Source : Pexels

« Alors je devrais continuer à travailler plus dur, à voyager plus, jusqu’à quand ? Jusqu’à ce que nous puissions offrir une vie parfaite à cet enfant hypothétique ? »

« Exactement ! » Il sourit, soulagé que je comprenne. « Si tu pouvais obtenir cette promotion… »

Je ne répondis pas. Je me contentai d’acquiescer et allai prendre une douche, laissant l’eau chaude se mélanger à mes larmes. Je voulais un bébé plus que tout, mais Matt avait toujours une nouvelle excuse. Pourtant, je continuais d’avancer, d’accepter plus de clients, plus de voyages, plus de responsabilités… tout cela pour atteindre cet objectif mouvant qu’il ne cessait de déplacer.

Parce que l’amour rend stupide. Et j’aimais Matt plus que je ne m’aimais moi-même.

Un adorable nouveau-né | Source : Unsplash

« Je ferai mieux », murmurai-je à mon reflet ce soir-là. « Je serai meilleure. »

***

Trois mois plus tard, je faisais mes valises pour un autre voyage d’affaires, le quatrième de ce trimestre.

« Trois jours à Denver », dis-je en pliant une chemise et en la rangeant dans ma valise. « Le compte Henderson est énorme. Si on le décroche, cette promotion est pour moi. »

Matt était allongé sur notre lit, en train de faire défiler son téléphone. « C’est super, chérie. »

« Ça ira tout seul ? », lui demandai-je, plus par habitude que par véritable inquiétude.

Une femme faisant sa valise | Source : Pexels

Il leva les yeux avec une expression étrange… presque impatiente. « Ne t’inquiète pas pour moi. J’ai de quoi m’occuper.

— Vraiment ? Comme quoi ?

— Des trucs à faire à la maison. Peut-être un peu de ménage.

J’ai failli éclater de rire. En cinq ans de mariage, Matt ne s’était jamais proposé pour faire le ménage.

« Bon, ne travaille pas trop, le taquinai-je en fermant ma valise.

Il a souri. « Fais-moi confiance, je ne le ferai pas. »

***

Les réunions à Denver se sont mieux déroulées que prévu. L’après-midi du dernier jour, nous avions non seulement obtenu le contrat avec Henderson, mais nous avions également suscité l’intérêt de deux de leurs partenaires. Mon patron était ravi.

« Rentre chez toi, Carol, m’a-t-elle dit. Prends demain. Tu l’as bien mérité. »

Une femme élégante et âgée souriante | Source : Pexels

Je me tenais dans ma chambre d’hôtel, les yeux rivés sur mon téléphone. Je voulais surprendre Matt en rentrant plus tôt, peut-être en prenant son plat à emporter préféré en chemin, et en ouvrant une bouteille de vin.

J’ai donc réservé le prochain vol pour rentrer chez moi.

En entrant dans l’allée, j’ai remarqué un petit vélo rose appuyé contre le porche. Je ne l’avais jamais vu auparavant. « C’est le vélo du voisin ? Ça doit être ça ! Mais qu’est-ce qu’il fait sur notre porche ? » me suis-je demandé, perplexe.

À l’aide de ma clé, j’ai ouvert doucement la porte d’entrée, impatiente de voir la surprise de Matt. Il est sorti de la cuisine, un torchon sur l’épaule, et s’est figé dès qu’il m’a vue.

« C-CAROL ? Tu es… déjà de retour ? En avance ?

Je souris en posant mes sacs. « Surprise ! Tu m’as manqué !

Un homme surpris | Source : Freepik

Il s’avança machinalement et me serra dans ses bras, mais son corps était raide. Son regard ne cessait de se poser sur mon épaule, en direction du couloir.

« J’ai pris les pâtes que tu aimes », dis-je en lui montrant le sac à emporter. « Je pensais qu’on pourrait passer une bonne soirée. »

« Super ! » répondit-il, mais ses mains tremblaient. « C’est juste… euh… je dois ranger quelques affaires. Pourquoi tu ne t’assois pas un moment ? Je reviens tout de suite. »

Je fronçai les sourcils. « Je devrais poser ma valise d’abord. La chambre d’amis est toujours… ? »

« NON ! » s’écria Matt, paniqué. « Je veux dire, n’y va pas. C’est un vrai désastre. J’ai commencé le grand rangement dont je t’avais parlé et j’ai tout empilé là-dedans. Je comptais ranger avant ton retour demain. »

Une pièce dont la porte est fermée | Source : Pexels

Je haussai un sourcil. « D’accord ! Depuis quand tu fais du rangement ? »

« Je voulais te faire une surprise. » Il m’a pris le bras et m’a guidée vers notre chambre. « Laisse ta valise ici pour l’instant. Mangeons tant que le repas est encore chaud. »

C’est alors que j’ai entendu un petit rire aigu et discret provenant de derrière la porte de la chambre d’amis.

Matt a resserré son étreinte sur mon bras.

« Qu’est-ce que c’était ?

Qu’est-ce que c’était quoi ? Je n’ai rien entendu.

Photo en niveaux de gris d’une femme sous le choc | Source : Pexels

Je me suis éloignée de lui et me suis dirigée vers la chambre d’amis. Chaque pas me donnait l’impression de m’enfoncer dans des sables mouvants.

« Carol, attends… », m’a-t-il appelée.

J’ai ouvert la porte.

La pièce n’était pas encombrée. Au contraire, un espace de jeu improvisé avait été aménagé avec des couvertures colorées posées sur le sol. Un Happy Meal à moitié mangé était posé sur une petite table pliante. Des peluches étaient disposées en cercle, comme si elles prenaient le thé.

Et au milieu de tout cela, une petite fille était assise. Elle ne devait pas avoir plus de cinq ans, avec de grands yeux bruns et des boucles rebondissantes attachées avec des rubans roses. Elle m’a regardé avec le sourire le plus innocent qui soit.

Une petite fille jouant avec une peluche | Source : Freepik

« Bonjour ! » s’écria-t-elle. « C’est toi la méchante sorcière ? »

Mon cœur s’arrêta de battre. « QUOI ? »

Elle baissa la voix pour murmurer d’un air complice : « Papa m’a dit que je devais être très silencieuse, sinon la méchante sorcière serait en colère. Mais tu n’as pas l’air en colère. Tu es jolie ! »

Je me tournai lentement vers Matt, qui se tenait dans l’embrasure de la porte, stupéfait.

« Matt, qui est-elle ? »

Il ne pouvait pas me regarder dans les yeux. « Elle s’appelle Ivy. C’est… c’est ma fille. »

Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine. « TA FILLE ? »

« Avec quelqu’un d’autre. Une femme avec qui je travaille. »

Une femme bouleversée | Source : Pexels

Je le fixais, incapable de comprendre. « Tu as un enfant ? Avec quelqu’un d’autre ? Comment as-tu pu ? »

« Ça… c’est arrivé il y a quelques années », balbutia-t-il. « Une aventure avec Sasha, de la comptabilité. Ça ne voulait rien dire. »

« Ça ne voulait rien dire ? Tu as un enfant ! »

Ivy nous regardait tour à tour, son sourire s’effaçant.

« Je ne t’en ai pas parlé parce que je ne voulais pas te perdre », s’est justifié Matt. « Mais je les ai aidés. Financièrement, tu sais. De temps en temps. »

Soudain, toutes ces dépenses inexpliquées ont pris tout leur sens. La carte de crédit supplémentaire, les retraits d’argent et les « déjeuners de travail » qui semblaient coûter une fortune.

Un homme tenant son portefeuille | Source : Pexels

« Tu as soutenu financièrement une autre famille avec l’argent que j’ai gagné ? »

« Ce n’est pas ça… »

« Alors qu’est-ce que c’est, Matt ? Explique-moi pourquoi tu as caché ton enfant dans notre chambre d’amis, pourquoi tu m’as traitée de « sorcière maléfique » alors que je me tuais à la tâche pour gagner assez d’argent afin que nous puissions avoir un enfant ensemble. »

Il ouvrit la bouche, puis la referma. Quelle que soit l’explication qu’il avait à donner, elle était restée coincée dans sa gorge.

Je me suis détournée de lui et me suis assise par terre à côté d’Ivy, qui nous regardait avec de grands yeux incertains.

Un homme coupable | Source : Pexels

« Bonjour, Ivy », ai-je dit en m’efforçant d’adopter un ton doux. « Je m’appelle Carol. Enchantée. »

« Tu veux jouer aux blocs avec moi ? » a-t-elle demandé timidement.

« Avec plaisir. »

Pendant 10 minutes, j’ai construit des tours avec cette enfant innocente tandis que Matt restait là à nous regarder, sans voix. Elle était adorable, vive, et tout cela n’était pas de sa faute.

Finalement, je me suis levée. « Je vais dormir dans notre chambre cette nuit », ai-je dit calmement à Matt. « Tu peux prendre le canapé. Et demain matin, tu ramèneras Ivy chez sa mère. »

« Carol… ?

« Demain. On en parlera après. »

***

Je n’ai pas dormi cette nuit-là. Comment aurais-je pu ? Je suis restée éveillée, revivant chaque instant de notre mariage, me demandant ce qui d’autre avait été un mensonge.

Une femme stressée assise sur son lit | Source : Pexels

Le matin, j’ai entendu Matt se lever tôt et rassembler les affaires d’Ivy. Je suis restée dans la chambre jusqu’à ce que j’entende la porte d’entrée se fermer.

Puis je me suis mise au travail.

J’ai appelé pour dire que j’étais malade, puis j’ai appelé un serrurier. Pendant que j’attendais, j’ai emballé toutes les affaires de Matt dans des cartons. Vêtements, chaussures, matériel de jeu… tout. Quand il est rentré deux heures plus tard, les cartons étaient empilés proprement sous le porche et les serrures avaient été changées.

Une enveloppe en papier kraft était posée sur la plus grande boîte. À l’intérieur se trouvaient les papiers du divorce, déjà signés par moi. Mon amie Jenna, qui se trouve être avocate, avait préparé les documents en quelques heures après que je lui ai envoyé un SMS la veille au soir. Je suppose que ça aide d’avoir les bonnes personnes dans son entourage.

Les papiers du divorce sur la table | Source : Pexels

Matt s’est garé dans l’allée et est sorti lentement, fixant les cartons, puis moi qui me tenais dans l’embrasure de la porte.

« Carol, s’il te plaît, supplia-t-il, nous devons en parler.

— J’en parle depuis des années, Matt. J’ai parlé, j’ai travaillé, j’ai essayé… pendant que tu menais une double vie.

— Ce n’est pas comme ça…

— Alors comment c’est ? Dis-moi quelle explication pourrait rendre tout ça acceptable.

Il baissa les yeux. « J’avais peur. Peur d’être père, peur d’échouer. Quand Sasha m’a dit qu’elle était enceinte, j’ai paniqué. Je n’étais pas prêt. Mais ensuite, quand j’ai rencontré Ivy… je suis tombé amoureux d’elle. Et j’ai essayé d’être là pour elle sans te perdre. »

« En la cachant ? En lui faisant croire que j’étais une sorte de monstre ? »

Un homme submergé par l’émotion, se sentant vaincu | Source : Pexels

« Je n’ai jamais voulu que ça aille aussi loin. S’il te plaît, donne-moi une autre chance. »

« Tu sais ce qui est le pire ? Ce n’est même pas l’adultère ou l’enfant secret. C’est que pendant que j’essayais désespérément de fonder une famille avec toi, tu en avais déjà une que tu me cachais. »

Son visage s’est décomposé.

« Les papiers sont clairs. Je n’essaie pas de tout prendre. Je veux juste partir. C’est ma maison. »

« Qu’est-ce que je vais faire maintenant ? Où vais-je aller ? »

Pour la première fois depuis des années, je répondis honnêtement : « Ce n’est plus mon problème ! »

Une femme haussant les épaules | Source : Freepik

Je fermai la porte, ignorant ses coups, ses appels et ses SMS. Dans le silence de la maison qui avait autrefois abrité tant de rêves, je me laissai enfin aller à pleurer… non pas pour l’homme que j’avais perdu, mais pour le temps que j’avais perdu à aimer quelqu’un qui ne le méritait pas.

Parfois, il faut se noyer un peu avant de se rappeler comment nager. Et alors que j’étais assise là, entourée des échos de notre mariage raté, je me suis fait une promesse : désormais, je ne nagerais plus que vers les choses qui méritaient vraiment mon cœur.

Silhouette d’une femme debout près de la fenêtre | Source : Pexels

Voici une autre histoire : mon petit ami prétendait que la pièce fermée à clé de son appartement servait uniquement de débarras. Je le croyais. Mais son chien n’arrêtait pas de me supplier d’ouvrir la porte… et ce que j’ai découvert à l’intérieur m’a bouleversée.

Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ou la représentation des personnages et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.