Mon mari m’a mise à la porte avec nos trois enfants, alors j’ai frappé à la première porte que j’ai vue et j’ai demandé un emploi — Histoire du jour

Mon mari m’a jetée dehors avec nos trois enfants, sans nulle part où aller et sans personne vers qui me tourner. Frigorifiée, effrayée et désespérée, j’ai frappé à la première porte que j’ai vue et j’ai demandé du travail. Je ne savais pas que ce moment allait tout changer pour moi, pour mes enfants et pour l’homme qui se trouvait derrière cette porte.

Être mère de plusieurs enfants était difficile. Être mère de plusieurs enfants sans aucun soutien était dix fois plus difficile. Il y avait des jours où j’avais l’impression de porter le poids du monde sur mes épaules.

À titre illustratif uniquement. | Source : Midjourney

J’aimais mes enfants de tout mon cœur et j’essayais de leur offrir la meilleure enfance possible.

Je leur lisais des histoires le soir, je leur préparais leurs plats préférés, je les aidais à faire leurs devoirs et j’embrassais leurs genoux écorchés.

Mais parfois, mes forces m’abandonnaient et je n’avais personne vers qui me tourner.

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Mes parents étaient déjà décédés et ils me manquaient tous les jours. S’ils avaient été en vie, ils m’auraient aidée, ou au moins écoutée. Mais je n’avais personne.

Mon mari, Henry, agissait comme si ces enfants n’étaient pas les siens et qu’ils n’avaient rien à voir avec lui.

« Je ramène l’argent. Ça suffit », disait-il toujours. Mais je savais que les enfants avaient besoin de plus que de l’argent. Ils avaient besoin des bras d’un père, des compliments d’un père, du temps d’un père.

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Pendant des années, j’ai essayé d’expliquer cela à Henry. J’ai supplié, j’ai pleuré, je suis restée silencieuse. Rien n’y faisait.

Mes espoirs se brisaient comme des vagues contre un rocher froid. Il n’a jamais vu à quel point nos enfants étaient formidables.

Tom, Hailey et le petit Michael étaient tout pour moi. Mais il continuait de leur tourner le dos.

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« Papa ! Mon projet a remporté le premier prix à l’exposition ! » s’écria Tom en franchissant la porte d’entrée.

Son visage rayonnait. Il tenait une affiche colorée avec des rubans bleus épinglés en haut.

Henry était assis sur le canapé, la télécommande à la main. Il ne se retourna pas. « Mm », dit-il, les yeux rivés sur l’écran.

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Tom resta immobile un instant, puis baissa l’affiche et passa devant lui sans un mot.

Quelques minutes plus tard, Hailey entra en sautillant. Ses joues étaient rouges d’excitation. « Papa, le professeur de danse a dit que j’étais la meilleure de la classe aujourd’hui ! » dit-elle.

Henry haussa légèrement les épaules. « Oui. »

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C’était tout. Le sourire de Hailey s’effaça. Elle se dirigea silencieusement vers sa chambre.

Puis Michael entra avec une feuille de papier dans les mains. « Papa, j’ai dessiné notre famille ! » dit-il en la montrant fièrement.

Henry y jeta un coup d’œil, puis jeta la feuille à la poubelle sans la lire.

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J’ai tout vu. J’ai senti quelque chose se déchirer en moi, mais je suis resté silencieux. J’ai continué à espérer qu’il changerait.

Les gens disent que les enfants ont besoin d’un père. Mais qu’est-ce qu’un père si ce n’est un homme qui vit avec sa famille comme un voisin ?

Plus tard dans la soirée, Hailey vint me voir en pleurant. Son visage était rouge et ses épaules tremblaient.

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« Ma chérie, que s’est-il passé ? » lui demandai-je en la prenant dans mes bras.

Elle s’essuya le nez. « Papa a dit que je devais arrêter de manger si je voulais danser. »

Je me suis figée. « Il a dit quoi ?

Elle a hoché la tête et a baissé les yeux. « Il a dit que je serais bientôt trois fois plus grosse.

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Je l’ai serrée plus fort. « Ma chérie, tu grandis. Ton corps a besoin de nourriture. C’est comme ça que tu deviendras forte. C’est comme ça que tu danseras.

Elle a hoché légèrement la tête.

« Bon, va jouer maintenant. Je dois parler à ton père », lui dis-je. Elle se dirigea vers la chambre des enfants et je me rendis dans le salon. Henry était allongé sur le canapé, en train de regarder un match.

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« Tu as vraiment dit à notre fille qu’elle était grosse ? » lui demandai-je.

Il ne me regarda pas. « Non. Je lui ai dit que si elle continuait à manger comme ça, elle deviendrait grosse. »

« Elle a sept ans ! » ai-je dit. « Tu as perdu la tête ? »

« Elle mange comme un homme adulte », a-t-il répondu.

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« Tu es impossible ! Elle mange comme n’importe quel autre enfant. »

« C’est une fille. Une future femme. Elle devrait se soucier de son apparence. »

« C’est une enfant ! Elle ne doit rien à personne ! »

« Tu ne fais jamais rien avec eux », a-t-il dit.

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« Vraiment ? Tu sais au moins quel âge ont tes enfants ? Quand est leur anniversaire ? Qu’est-ce qu’ils aiment faire ? »

« C’est ton travail. C’est toi la mère. C’est toi qui les élèves. »

« Et toi, tu es leur père. Ça veut dire quelque chose ! »

« J’en ai marre ! » a-t-il crié. « Sortez ! Prends tes enfants et pars ! Vous êtes tous inutiles ! »

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« Tu es sérieux ? » ai-je dit.

« Oui ! Dehors ! Je ne veux plus te voir ici ! »

Il est monté à l’étage et est revenu avec mes vêtements fourrés dans des sacs poubelles. Il les a jetés à mes pieds.

« Qu’est-ce que tu regardes ? » a-t-il aboyé. « Va faire les valises des enfants aussi ! »

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Je n’arrivais pas à y croire. Mes mains tremblaient et mon cœur était sur le point d’exploser.

Comment avais-je pu vivre autant d’années avec cet homme ? Ce monstre. Il ne criait pas. Il ne hurlait pas.

Il avait simplement emballé nos affaires et nous avait mis à la porte, comme si nous n’étions rien. Comme si ses propres enfants ne comptaient pas.

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Deux heures plus tard, je me tenais dehors avec Tom, Hailey et le petit Michael. Nos sacs étaient posés par terre à côté de nous. Henry avait pris les clés de la maison.

« Et où sommes-nous censés aller ? » demandai-je d’une voix faible.

« Ce n’est pas mon problème », répondit-il. Puis il ferma la porte et la verrouilla.

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Michael tira sur ma manche. Des larmes coulaient sur son visage. « Maman, pourquoi papa nous a-t-il mis à la porte ? »

Je me suis accroupie et les ai serrés tous les trois contre moi. « Tout ira bien, les enfants », ai-je murmuré. « Tout ira bien. »

Je n’avais nulle part où aller. J’ai vérifié mon portefeuille, même si je savais déjà ce qu’il contenait.

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Quelques billets, quelques pièces — pas assez pour passer une nuit dans un hôtel bon marché. J’avais les mains froides, et pas seulement à cause du temps. J’avais trois enfants à charge et nulle part où les emmener.

Il ne me restait qu’une seule chance. M. Wilson. Il vivait seul dans un immense manoir au bout de la rue.

Les gens disaient qu’il était riche, mais étrange. Personne ne l’avait jamais vu sourire. Personne ne l’avait jamais vu, tout simplement.

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« Nous allons chez M. Wilson », dis-je.

Tom écarquilla les yeux. « Je ne veux pas y aller ! À l’école, ils disent qu’il mange les enfants ! »

« Ce ne sont que des ragots », répondis-je. Mais je pouvais sentir la peur qui les animait tous les trois tandis que nous marchions.

J’arrivai devant le grand portail et appuyai sur la sonnette. Un buzzer retentit, puis une voix grave demanda : « Qui est là ? »

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« Bonjour, M. Wilson. Je m’appelle Violet, je suis votre voisine. Je voulais vous demander si vous aviez du travail pour moi. »

« Je n’ai pas besoin de main-d’œuvre », répondit-il sèchement.

« S’il vous plaît. Mes enfants et moi avons vraiment besoin d’aide. »

« Non ! » aboya-t-il. Puis le haut-parleur se tut.

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Je ne savais pas quoi faire. J’avais la poitrine oppressée et j’avais envie de pleurer, de crier ou de m’enfuir.

Mais je baissai les yeux vers mes enfants et sus que je devais rester calme. Ils avaient besoin que je sois forte, même si j’avais envie de m’effondrer.

J’ai tendu la main et touché le portail. À ma grande surprise, il n’était pas verrouillé. Lentement, nous sommes entrés.

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La cour était en désordre. Des feuilles mortes recouvraient le sol. Des déchets étaient éparpillés partout.

Des mauvaises herbes poussaient à travers les fissures du chemin de pierre. J’ai regardé autour de moi et pris une décision rapide.

Peut-être que si je nettoyais la cour, M. Wilson verrait que j’étais prêt à travailler. Peut-être qu’il nous laisserait rester.

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Je me suis baissé et j’ai commencé à ramasser les feuilles. Tom, Hailey et Michael m’ont rejoint.

Personne ne parlait, mais je voyais qu’ils travaillaient dur. Cela m’a réchauffé le cœur. Lorsque la cour a commencé à avoir meilleure allure, j’ai vu les roses.

Elles étaient sèches et presque mortes. J’ai trouvé un sécateur et je l’ai attrapé.

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« ARRÊTEZ ! Ne touchez pas aux roses ! » cria une voix forte depuis le seuil de la porte. Je me retournai rapidement. M. Wilson se tenait là, me fixant du regard.

« Je suis désolé », dis-je. Ma voix tremblait. « Je voulais juste aider. Les roses avaient l’air mal en point. J’ai pensé que je pourrais les soigner. »

Il continua à me regarder. Puis son regard se posa sur mes enfants, qui se tenaient derrière moi.

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Je vis quelque chose changer sur son visage. Ses sourcils s’abaissèrent, mais son regard s’adoucit.

« Vous pouvez rester », dit-il enfin. « Vous pouvez travailler ici. Mais il y a des règles. »

J’acquiesçai. « Oui. Bien sûr. »

« Ne touchez pas aux roses. Et faites en sorte que les enfants restent calmes. Je n’aime pas le bruit. »

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« Ils ne vous dérangeront pas », lui dis-je. « Vous ne remarquerez même pas leur présence. »

« Je l’espère », marmonna-t-il. Il se retourna et rentra sans dire un mot.

Je commençai à travailler pour M. Wilson ce jour-là. Il nous montra où nous allions dormir.

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Chacun de nous avait sa propre petite chambre. La maison était vieille, mais les pièces étaient chaudes et propres.

Je le remerciai encore et encore. Je ne m’attendais pas à une telle gentillesse de la part de quelqu’un qui nous connaissait à peine.

Je travaillais dur tous les jours. Je nettoyais chaque recoin de la maison. Je préparais des repas simples.

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Je lavais les vêtements et balayais les sols. J’arrachais les mauvaises herbes dans le jardin et arrosais les plantes. Je veillais à ce que les enfants restent calmes. Je ne voulais pas contrarier M. Wilson.

Mais quelque chose a changé. Je l’ai vu sortir et s’asseoir près des enfants. Il leur parlait. Il souriait même.

Un soir, il s’est assis à table avec nous. Il a sculpté du bois avec Tom, peint des formes colorées avec Michael et applaudi Hailey après chaque danse. Il leur a donné plus d’amour qu’Henry ne l’avait jamais fait.

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C’était trop douloureux pour que je puisse le garder pour moi. Un soir, après que les enfants se furent couchés, je suis sortie et je me suis assise sous le porche.

Je ne pouvais pas retenir mes larmes. Elles coulaient à flots, chaudes et abondantes. J’essayais de ne pas faire de bruit, mais j’ai dû faire du bruit, car M. Wilson est sorti lui aussi. Il tenait une tasse de thé.

Il m’a regardée un instant. « Que s’est-il passé ? » m’a-t-il demandé.

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J’ai essuyé mon visage. « Je suis désolée. Je ne voulais pas vous déranger. »

« Vous ne me dérangez pas », a-t-il répondu. « Dites-moi ce qui ne va pas. »

Je lui ai donc tout raconté. Je lui ai parlé d’Henry. De sa froideur. De son indifférence envers les enfants.

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Comment il nous avait mis à la porte comme si nous étions des ordures. Je lui ai parlé des nuits où j’avais pleuré seule et de ma peur de l’avenir.

Quand j’eus terminé, il resta silencieux pendant un moment. Puis il demanda : « Avez-vous demandé le divorce ? »

« Non », répondis-je. « Je n’ai pas les moyens de payer un avocat. Si j’essaie, Henry prendra tout. Je risque même de perdre mes enfants. »

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M. Wilson a hoché lentement la tête. « Je n’ai pas travaillé depuis longtemps », a-t-il dit. « Mais j’ai encore des amis. J’ai encore des relations. Je vais t’aider. »

« Merci ! » ai-je dit. Je me suis levée et je l’ai serrée dans mes bras sans réfléchir.

Il s’est figé, puis m’a tapoté doucement le dos. Il semblait hésitant, mais il ne s’est pas écarté.

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Lorsque j’ai demandé le divorce, Henry a commencé à m’envoyer des messages furieux. Il disait que j’allais perdre.

Il disait que je n’obtiendrais rien. Mais la procédure judiciaire a suivi son cours. Petit à petit, les choses ont commencé à tourner en ma faveur.

Puis, le matin de l’audience finale, quelque chose s’est produit. Tom est arrivé en courant dans la maison, en pleurant.

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« Maman ! » a-t-il dit.

« J’ai accidentellement coupé toutes les roses ! »

« Quoi ? » ai-je demandé. Mon cœur s’est mis à battre à toute vitesse.

« Je voulais juste aider », a-t-il pleuré. « Je ne voulais pas ! »

M. Wilson est sorti. Il a regardé Tom et son visage est devenu rouge. « Comment as-tu pu faire ça ? » a-t-il crié. « C’était la seule chose que je t’avais demandée ! La seule ! »

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Tom s’est effondré en pleurs.

Je suis intervenue. « M. Wilson, je suis vraiment désolée. Tom aussi. »

« Je suis désolé », a dit Tom à travers ses larmes.

M. Wilson est resté immobile. Ses poings étaient serrés. Puis son visage s’est adouci. Il a soupiré.

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« Ce n’est pas grave », dit-il. « Ce ne sont que des fleurs. »

Il me regarda. « C’est ma femme qui les a plantées. Je n’étais pas mieux que votre mari. Je consacrais tout mon temps au travail et je ne m’intéressais ni à elle ni à mon fils. À l’époque, je pensais que je faisais tout bien, mais aujourd’hui, je le regrette plus que tout. »

« Vous avez encore une chance de vous rattraper », lui dis-je.

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« C’est trop tard maintenant », répondit-il.

« Non », rétorquai-je. « Tant que vous êtes en vie, il n’est pas trop tard. Les enfants attendent toujours. »

Il acquiesça légèrement, puis regarda sa montre. « Nous devons y aller. L’audience va bientôt commencer. »

J’ai gagné le procès. Le juge a écouté tout ce que j’avais à dire. Il a vu comment Henry nous avait traités, les enfants et moi.

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Finalement, Henry a été condamné à verser une pension alimentaire. Cela représentait une grande partie de son salaire.

Il avait l’air sous le choc. J’ai également obtenu la moitié de la maison. Je comptais la vendre et utiliser l’argent pour prendre un nouveau départ.

Après l’audience, Henry m’a suivie dehors. Il était rouge de colère. Il m’a crié que j’allais le regretter.

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J’ai attrapé les enfants par la main. Nous avons couru vers la voiture de M. Wilson. Il a démarré et nous sommes partis sans nous retourner.

Lorsque nous sommes arrivés à la maison, M. Wilson est sorti de la voiture avec moi. Il avait l’air calme, mais ses yeux étaient pensifs. Il s’est approché et s’est tenu à côté de moi.

« Vous aviez raison, a-t-il dit. Il n’est pas trop tard. Je vais voir mon fils. Je dois essayer.

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Je l’ai regardé et lui ai souri. « Bonne chance. Et merci pour tout.

Il a secoué la tête. « Non, c’est moi qui devrais vous remercier. Vous m’avez rappelé ce qui est important.

Puis il tendit la main et me tapota doucement le dos. Nous restâmes là, en silence, pendant un moment.

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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement.