Mon voisin m’a volé mon chien, m’a menti effrontément et pensait que j’allais laisser passer ça.

Ce qui s’est passé après que Kristen ait volé mon chien Charlie n’était pas seulement un drame de quartier. C’était la justice rendue, accompagnée d’une vengeance créative qui a fait parler toute la ville pendant des mois. Certains pourraient qualifier cela de mesquin. Je dis que c’était nécessaire.

Je vis à Oakwood Hills depuis près de vingt ans. C’est une petite ville américaine typique où tout le monde connaît vos affaires avant vous. Le genre d’endroit où les ragots se propagent plus vite que les feux de forêt et où avoir un voisin correct vaut plus qu’un bon crédit.

Un chien dans un quartier | Source : Pexels

« Bonjour, Sarah ! » m’a lancé Frank, mon voisin âgé, depuis l’autre côté de la rue alors que je sortais sur mon porche avec mon café du matin. « Charlie se tient bien aujourd’hui ?

Je souris et fais signe à mon golden retriever qui se prélasse à côté de moi. « Comme toujours. C’est le meilleur colocataire que j’ai jamais eu. »

Charlie a été ma bouée de sauvetage ces trois dernières années, depuis mon divorce avec Tom. Quand votre mari depuis 27 ans décide qu’il est amoureux de son hygiéniste dentaire, un chien devient plus qu’un animal de compagnie. Charlie est devenu mon thérapeute, mon confident et ma raison de me lever certains matins.

Un golden retriever | Source : Pexels

« Maman, tu parles plus de ce chien que de moi », plaisante mon fils Jason lors de nos appels hebdomadaires.

Il a déménagé à Seattle après l’université, et même s’il me manque terriblement, je le comprends. Il ne se passe pas grand-chose dans notre ville endormie pour un jeune de 26 ans qui a de grands rêves.

Un homme debout devant une maison | Source : Midjourney

« C’est parce que Charlie n’oublie jamais d’appeler sa mère pour son anniversaire », lui ai-je répondu la dernière fois.

Ma vie était simple mais épanouie. Jusqu’à ce que Kristen emménage à côté de chez moi au printemps dernier.

Kristen a 38 ans, mais on lui en donnerait 21. Son visage est tellement rempli de Botox qu’il bouge à peine quand elle parle. Elle est comme un filtre Instagram ambulant, avec une personnalité aussi authentique qu’une photo d’archive. Mais le pire chez Kristen ? Sa croyance magique que si elle aime quelque chose (un sac à main, une coiffure, un homme ou, apparemment, mon chien), cela lui appartient automatiquement.

Un chien couché sur une route | Source : Pexels

« Il est magnifique », s’extasiait-elle chaque fois qu’elle voyait Charlie, tendant ses longs ongles manucurés par-dessus la clôture. « J’ai toujours voulu un golden retriever. »

J’aurais dû m’en douter, honnêtement.

Un mardi matin, j’ai laissé Charlie dans mon jardin clôturé pour qu’il fasse ses besoins pendant que je préparais mon déjeuner pour le travail.

Dix minutes plus tard, il avait disparu.

Un jardin clôturé | Source : Midjourney

« Charlie ? » ai-je appelé en sortant sur la terrasse arrière.

Pas un bruit.

Mon cœur s’est serré tandis que je scrutais le jardin. Le portail était toujours fermé. La clôture était intacte. C’était comme s’il s’était évaporé.

J’ai appelé au travail pour dire que j’étais malade et j’ai passé la journée à fouiller le quartier, frappant aux portes, ma voix devenant de plus en plus rauque à chaque « Avez-vous vu mon chien ? ».

Une femme marchant sur une route | Source : Midjourney

« Ne t’inquiète pas, Sarah », m’a dit mon amie Diane en m’aidant à coller des affiches dans la ville. « Il a une puce électronique, n’est-ce pas ? Quelqu’un le trouvera. »

J’ai publié des messages sur les groupes Facebook locaux, appelé les refuges, parcouru toutes les rues dans un rayon de huit kilomètres.

Rien.

Trois nuits blanches ont passé. Je n’avais presque rien mangé. Mon fils m’a proposé de venir m’aider à le chercher le week-end suivant.

Puis, jeudi après-midi, en rentrant d’une nouvelle visite au refuge, je suis passée devant la maison de Kristen.

Il était là. Charlie.

Un chien avec un collier bleu | Source : Midjourney

Il portait un nouveau collier bleu. Il était assis à côté d’elle. Il remuait la queue comme si elle ne venait pas de l’enlever.

Mon sang s’est glacé dans mes veines.

« C’est Charlie », ai-je dit en m’arrêtant au bord de son allée.

Kristen a levé les yeux de son téléphone, affichant un sourire faux et bien rodé.

« Oh, bonjour Sarah. Voici Brandon. Mon nouveau compagnon.

Non, c’est Charlie. Mon chien. Il a disparu de mon jardin il y a trois jours, ai-je répondu. Je sais que c’est lui.

Elle a ri. « Vous devez vous tromper. Mon nouveau petit ami adore les golden retrievers, et j’en ai un depuis des années.

À ce moment-là, Charlie a dressé l’oreille en entendant ma voix. Il a donné des coups de queue contre les planches de la véranda.

Gros plan sur la queue d’un chien | Source : Midjourney

« Il me reconnaît », ai-je fait remarquer en faisant un pas en avant.

Kristen a serré la main qui tenait son nouveau collier. « Beaucoup de golden retrievers sont amicaux. Ça ne veut rien dire. »

J’ai sorti mon téléphone avec des doigts tremblants. « J’ai des photos. Des centaines. »

Elle a jeté un coup d’œil à l’écran, ennuyée. « Beaucoup de golden retrievers ressemblent à ça. »

« Il a une tache de naissance caractéristique derrière l’oreille. Ça ressemble à un cœur. » Ma voix s’élevait maintenant. « Regardez derrière son oreille droite. »

Gros plan sur les yeux d’une femme | Source : Pexels

« C’est une coïncidence. Écoute, Sarah, je sais que ton chien te manque, mais c’est Brandon. Je l’ai eu… d’un ami d’un ami qui habite dans le nord de l’État. »

C’est là que j’ai compris. Elle avait VOLÉ mon chien pour que son nouveau petit ami voie à quel point elle aimait les chiens. Mon Charlie n’était qu’un accessoire dans son jeu de séduction.

Je voyais les voisins jeter un œil par la fenêtre, intrigués par tout ce remue-ménage. Dans une petite ville comme la nôtre, ce serait le sujet de conversation numéro un à l’heure du dîner.

J’ai pris une grande inspiration, j’ai hoché la tête et je suis partie.

Je n’ai pas discuté davantage. Je n’ai pas crié. Je n’ai pas fait de scène.

À la place, j’ai élaboré un plan.

Ce soir-là, j’ai appelé Jason et je lui ai tout expliqué.

Une femme tenant son téléphone | Source : Pexels

« Maman, appelle la police ! » s’est-il exclamé.

« Et je dirai quoi ? Que ma voisine a un chien qui ressemble au mien ? Sans preuve, c’est ma parole contre la sienne. »

« Alors tu abandonnes ? » Il semblait déçu.

Un homme parlant à sa mère au téléphone | Source : Midjourney

« Oh non, mon chéri. Je ne fais que commencer. »

Le lendemain matin, je me suis rendue chez Office Depot et j’ai imprimé des affiches. Des dizaines. Avec un message en gros caractères gras.

« CHIEN PERDU : CHARLIE

Cœur poilu. Nez chaud. Volé par une femme sans cœur. »

Puis, en petits caractères : « Vu pour la dernière fois sur le porche de Kristen Reynolds, au 42 Maple Street. Si vous avez vu Charlie, veuillez scanner le code QR ci-dessous. »

Oui, j’ai ajouté un code QR.

Un tract sur un mur | Source : Midjourney

La veille, mon fils m’avait aidée à créer un site web simple. Il contenait des photos de Charlie au fil des ans, notamment le jour de son adoption, lui déguisé en hot-dog pour Halloween, et des vidéos de lui endormi sur mes genoux.

Le site web contenait également son certificat d’adoption avec MON nom clairement visible, ainsi que des vidéos de lui faisant des tours sur commande vocale.

Et le meilleur, c’était les images filmées par la caméra de mon voisin d’en face. On y voyait Kristen ouvrir mon portail, appeler Charlie et l’emmener par le collier.

Dieu merci, Frank était obsédé par la sécurité de sa maison.

Une caméra de sécurité | Source : Pexels

À midi, j’avais placé des affiches sur tous les poteaux téléphoniques, les panneaux d’affichage et les pare-brise des voitures dans un rayon d’un kilomètre.

Le soir, j’ai poussé encore plus loin.

J’ai commandé vingt ballons gonflés à l’hélium avec le visage de Charlie imprimé dessus dans un magasin situé deux villes plus loin. Commande urgente, paiement en espèces.

Chaque ballon portait l’inscription « Je ne suis pas Brandon. Je suis un chien kidnappé ».

Vers minuit, je les ai attachés à sa boîte aux lettres, à sa voiture et à la balustrade de son porche. À l’aube, sa maison ressemblait à une étrange fête sur le thème des chiens.

Ballons devant une maison | Source : Midjourney

Avant le petit-déjeuner, le groupe de discussion du quartier était en effervescence.

« C’est la maison de Kristen avec tous ces ballons ? », m’a envoyé Diane par SMS, avec une photo en pièce jointe.

Quelqu’un a partagé le lien vers le site web. « Oh mon Dieu ! Vous devez voir ça. »

Un autre voisin a ajouté : « C’est pas elle qui a volé les plantes suspendues d’Emma au printemps dernier ? »

Même Helen, la présidente de l’association des parents d’élèves, a commenté : « C’est culotté de sa part d’avoir donné le nom de son ex-petit ami au chien de quelqu’un d’autre. »

Une personne utilisant son téléphone | Source : Pexels

Depuis la fenêtre de ma cuisine, j’ai vu Kristen sortir vers 9 heures du matin, le visage pâle à la vue des ballons. Son téléphone devait également sonner sans arrêt.

À midi, j’ai entendu ma porte arrière grincer. Par la fenêtre, j’ai vu Kristen conduire Charlie en silence dans mon jardin, lui retirer son collier bleu et partir sans un mot. Pas de mot. Pas de contact visuel. Juste de la honte et du silence.

Dès qu’elle a disparu, je me suis précipitée dehors. Charlie a traversé le jardin en bondissant et a sauté sur moi pour me lécher le visage tandis que je m’effondrais en sanglots.

Un chien qui court | Source : Midjourney

« Tu es rentré, mon bébé. Tu es enfin rentré », lui ai-je murmuré dans son pelage.

Kristen vit toujours à côté. Nous nous croisons parfois à la boîte aux lettres ou à l’épicerie. Mais maintenant, les gens chuchotent quand elle passe. Personne ne lui demande plus de garder son chien. Ni ses plantes. Ni quoi que ce soit d’autre.

Après tout ce qui s’était passé, j’ai ajouté une dernière mise à jour sur le site web avant de le supprimer. J’ai téléchargé une photo de Charlie accompagnée d’un message simple mais fort : « Charlie est à la maison. Kristen n’est pas la bienvenue. »

Une femme utilisant son ordinateur portable | Source : Pexels

J’ai appris quelque chose de très important à travers tout cela.

Certaines personnes pensent que la gentillesse est une faiblesse. Elles pensent que parce que vous êtes poli, plus âgé ou que vous vivez seul, vous ne vous défendrez pas. Mais il y a en moi un feu que la maternité a allumé il y a des décennies, et il brûle toujours aussi fort quand quelqu’un menace ce que j’aime.

Ne sous-estimez pas une femme qui a du temps libre, de l’amour dans le cœur et une colère légitime dans l’âme. Nous ne nous contentons pas de rendre la pareille. Nous faisons preuve de créativité.

Un chien qui dort | Source : Pexels

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas que les événements ou la description des personnages sont exacts et ne peuvent être tenus responsables d’une interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.