Ma mère âgée de 67 ans, qui est malade, a disparu pendant trois jours, et lorsqu’elle est revenue, elle a pointé mon mari du doigt.

Alors que Claire dépose ses enfants au camp d’été, elle reçoit un appel téléphonique bouleversant. Sa mère de 67 ans, atteinte de la maladie d’Alzheimer, a disparu. Après trois jours de recherches, les policiers ramènent Edith à la maison, et c’est seulement alors que la vieille femme révèle une horrible vérité au sujet du mari de Claire.

Trois jours.

C’est le temps pendant lequel ma mère a été portée disparue.

Trois jours de coups de téléphone frénétiques, de nuits blanches et d’angoisse sans fin. Ma mère, âgée de 67 ans et atteinte de la maladie d’Alzheimer, s’était en quelque sorte échappée de la maison au milieu de la nuit pendant que j’étais partie emmener les enfants à leur camp d’été.

Une femme sous le choc | Source : Midjourney

Le camp se trouvait à quatre heures de route et Nate, mon mari, ne pouvait pas quitter son travail. Nous avons donc décidé que j’emmènerais les enfants, que je les déposerais, que je passerais la nuit dans un motel et que je reviendrais le lendemain.

J’avais confié ma mère à Nate, lui faisant confiance pour veiller sur elle pendant mon absence.

Mais cette confiance s’est effondrée à la seconde où j’ai reçu l’appel.

Une femme dans une voiture avec ses enfants | Source : Midjourney

C’est Nate qui m’a appelée pour m’annoncer que ma mère avait disparu.

« Elle a disparu, Claire ! » m’a-t-il dit, affolé au téléphone. « Edith ! Ta mère… Je ne sais pas comment c’est arrivé ni quand. Je me suis réveillé et elle n’était plus là. »

Ces mots m’ont coupé le souffle. Je me suis assise sur le bord du lit du motel, incapable de respirer. Au moins, mes enfants étaient en sécurité. Je pouvais rentrer à la maison aussi vite que possible.

Un homme sous le choc au téléphone | Source : Midjourney

J’ai jeté mes affaires dans mon sac de voyage, avalé mon café et je me suis précipitée dehors. Je devais rentrer chez moi. Je pensais que ma mère était en sécurité. Nate avait décidé de travailler à domicile afin d’être disponible en cas de besoin.

Je pensais qu’elle était en sécurité.

J’avais tort.

Pendant trois jours angoissants, nous avons cherché partout. La police a été impliquée, et des centaines de questions ont été posées et répondues. Des affiches ont été placardées et une ligne d’urgence a été mise en place.

Une valise ouverte | Source : Midjourney

Mais c’était comme si elle s’était volatilisée. Juste comme ça.

La culpabilité me rongeait. J’aurais dû être là. J’aurais dû rester à la maison. Ou j’aurais dû emmener ma mère avec moi. Cela aurait signifié plus d’arrêts en cours de route, mais elle aurait été avec moi.

Je l’aurais protégée.

Mais comment pouvais-je le savoir ? La maladie d’Alzheimer était un voleur lent, qui la dépouillait peu à peu d’elle-même. Je l’avais laissée à la maison parce que sa routine était l’une des rares choses qui la stabilisaient.

Gros plan sur une femme inquiète | Source : Midjourney

Mais elle ne s’était jamais éloignée comme ça auparavant.

Lorsque la police s’est arrêtée devant notre maison le quatrième matin, mon cœur s’est mis à battre à tout rompre. Je me suis précipitée vers la fenêtre et je les ai vus aider ma mère à sortir de la banquette arrière.

J’ai été soulagée, mais lorsque j’ai jeté un coup d’œil à Nate, sa réaction n’était pas du tout celle à laquelle je m’attendais.

Au lieu d’avoir l’air soulagé ou heureux, il avait l’air… nerveux.

Une voiture de police dans une rue | Source : Midjourney

Un sentiment de malaise s’installa dans mon estomac comme un poids. Mais je le refoulai, mettant le comportement de Nate sur le compte de la culpabilité. Il était probablement rongé par ses remords. Il était censé surveiller maman, mais elle s’était échappée sous sa surveillance.

« Je m’occuperai de lui plus tard », murmurai-je.

Nate devait savoir que même si j’avais été terrifiée, je ne lui en voulais pas. Ma mère perdait la tête, et c’était un accident.

Gros plan d’un homme | Source : Midjourney

N’est-ce pas ?

J’ai ouvert la porte juste au moment où les policiers aidaient ma mère à monter les marches. Elle avait l’air échevelée, ses vêtements étaient froissés et ses cheveux en bataille. Les larmes me piquaient les yeux tandis que je la serrais dans mes bras, l’odeur de l’extérieur et de trois jours de peur sans se laver imprégnant ses vêtements.

« Claire-bear », m’a-t-elle dit en m’appelant par le prénom qu’elle m’avait donné toute mon enfance. « Où étais-tu, ma chérie ? Je t’ai attendue toute seule ! »

Une vieille femme échevelée | Source : Midjourney

« Maman, où es-tu allée ? », lui ai-je murmuré en la serrant fort dans mes bras.

Mais elle a à peine réagi à mes paroles. Au lieu de cela, elle regardait par-dessus mon épaule, les yeux fixés sur Nate.

« Maman ? » dis-je en reculant. « Parle-moi. »

Elle m’ignora et leva une main tremblante, pointant directement mon mari.

Une vieille femme qui pointe du doigt | Source : Midjourney

« Vous devez l’arrêter », dit-elle d’une voix faible mais assurée.

J’eus l’impression que l’air avait été aspiré hors de la pièce. Même les policiers échangèrent des regards, ne sachant pas quoi faire.

« Quoi ? » demandai-je. « Maman ? Nate ? De quoi parlez-vous ? »

Elle continuait de pointer du doigt, mais se tourna vers moi. C’est alors que je compris : elle n’était pas en proie à un moment d’Alzheimer. Elle était lucide. Son regard le prouvait clairement.

Gros plan sur une femme âgée | Source : Midjourney

« Il y a trois jours », commença-t-elle. « Je l’ai vu.

J’ai vu Nate dans ta chambre avec une femme. »

« Quoi ? » ai-je murmuré à nouveau.

« J’ai entendu des voix à l’étage », a-t-elle dit. « Mais j’avais oublié que toi et les enfants étiez partis. J’ai donc pensé que c’étaient les enfants qui jouaient. Je voulais juste voir ce qu’ils faisaient. »

Une femme sous le choc | Source : Midjourney

Nate s’est agité, mal à l’aise.

« Claire, elle est confuse. Tu sais comment est ta mère. Elle se souvient probablement de quelque chose qui s’est passé il y a des années… »

Mais maman secoua la tête, les yeux écarquillés et hagards.

« Non ! Je t’ai vu ! Et je t’ai demandé de m’expliquer. Tu as essayé de me faire passer pour une idiote, Nathan ! Et tu as dit que cette femme était une sans-abri que tu aidais pour la nuit. Quelle sans-abri porte des chaussures à semelles rouges ? Et tu m’as dit de sortir ! »

Une femme debout dans une chambre | Source : Midjourney

« Maman, comment ça, il t’a dit de sortir ? » demandai-je.

« Je ne savais pas où j’étais ! » s’écria-t-elle, les larmes coulant maintenant sur son visage. « Il m’a dit que je ne vivais pas là. Que je vivais avec toi et les enfants, et que ce n’était pas ta maison ! Il a dit que je devais partir. J’ai pensé qu’il avait raison… J’étais terrifiée. »

Le salon était silencieux, à l’exception de la respiration haletante de maman.

Une femme âgée en pleurs | Source : Midjourney

Les agents se déplacèrent, mal à l’aise et hésitants, puis l’un d’eux s’éclaircit la gorge.

« Madame, vous souvenez-vous où vous êtes allée après cela ? » demanda-t-il.

Elle secoua la tête, le regard un peu terne. Son moment de lucidité s’estompait lentement.

« Je suis partie. J’ai juste ouvert la porte et je suis partie… »

Une femme âgée sortant d’une porte d’entrée | Source : Midjourney

Je me sentais étourdie, mon pouls battait dans mes oreilles. Je me suis tournée vers Nate, la bouche sèche.

« Nate, dis-moi qu’elle n’est pas… dis-moi que ça n’est pas arrivé ! »

Il a levé les mains.

« Claire, allez, dit-il. Elle est confuse. Elle a probablement vu quelque chose à la télévision ou pendant son absence. »

Gros plan d’un homme | Source : Midjourney

« Dis-moi ! » hurlai-je.

Les policiers se tenaient là, essayant clairement de ne pas s’impliquer, mais je pouvais lire le jugement dans leurs yeux.

Nate se frotta le visage en soupirant profondément.

« D’accord », murmura-t-il.

« Écoute, elle est entrée dans la chambre. Et oui, j’avais une visite. Mais ce n’était rien, Claire. Ce n’était rien de grave. Je ne voulais pas l’effrayer, alors je lui ai dit que cette femme était juste quelqu’un que nous aidions. »

Un homme sous le choc | Source : Midjourney

J’avais envie de vomir.

« Une visite ? » répétai-je. « Tu avais une femme dans notre chambre ? »

« Ça ne voulait rien dire ! » dit-il rapidement en s’approchant de moi. « Claire, ce n’était pas grave ! Je peux t’expliquer ! »

« Tais-toi », dis-je. « Tu as eu une liaison. Et pendant mon absence, tu as profité de la situation. Tu as menti à ma mère malade parce que tu savais qu’elle était influençable ! Tu sais qu’elle est vulnérable ! »

Une femme fronçant les sourcils | Source : Midjourney

Il baissa les yeux, le visage empreint de culpabilité, et c’est là que j’ai compris. Tout mon mariage défilait devant mes yeux, et à cet instant, je ne voyais plus l’homme avec lequel j’avais construit ma vie.

Je voyais un lâche.

Un homme qui avait laissé ma mère, la femme pour laquelle je m’étais battue si fort, errer dans les rues pendant trois jours parce qu’il voulait cacher son mensonge.

Un homme baissant les yeux | Source : Midjourney

Les policiers s’éclaircirent la gorge.

« Madame, nous… euh, nous n’avons aucune preuve d’un crime. Il semble que nous ne puissions rien faire. Il n’y a rien d’illégal. Simplement, vous êtes mariée à un homme horrible. »

J’acquiesçai.

« Vous pouvez partir. Merci d’avoir ramené ma mère », dis-je.

Gros plan sur une femme bouleversée | Source : Midjourney

Alors qu’ils s’apprêtaient à partir, je me suis tournée vers Nate.

« J’avais confiance en toi », lui ai-je dit. « Maintenant, va-t’en. »

Il a cligné des yeux, stupéfait.

« Quoi ?

Un homme sous le choc | Source : Midjourney

« Je t’ai dit de partir, Nathaniel. Fais tes valises et va-t’en. C’est fini entre nous. »

« Claire, discutons-en », dit-il. « Ce n’est pas ce que tu crois. On peut s’arranger ! »

« On ne peut pas s’arranger. C’est fini. Je t’appellerai après avoir récupéré les enfants », répondis-je. « Tu leur expliqueras pourquoi tu ne vis plus ici. »

Il essaya à nouveau, mais je ne l’écoutais pas. Il marmonna quelques jurons entre ses dents tout en faisant son sac. Ce n’est qu’après avoir entendu la porte d’entrée se fermer que je laissai les larmes couler sur mes joues.

Un homme bouleversé faisant son sac | Source : Midjourney

« Allez, Claire-mon-ours, dit ma mère. Allons préparer du thé et un gâteau au chocolat, d’accord ? »

Je regardai ma mère et compris que le moment était passé. Sa maladie d’Alzheimer avait repris le dessus.

« Viens », répéta-t-elle en me prenant la main. « On va le faire ensemble. »

Je la laissai me guider. J’avais deux semaines pour mettre de l’ordre dans mes sentiments avant que mes enfants ne rentrent de colonie. Ensuite, ça allait être… dévastateur.

Une femme bouleversée | Source : Midjourney

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Une femme souriante | Source : Midjourney

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée des personnes concernées et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

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