Ma belle-mère a bouché nos seules toilettes pendant le dîner de Thanksgiving, puis elle est partie sans dire un mot. Alors, à Noël, je lui ai donné une leçon.

Certaines personnes apportent des desserts lors des fêtes de famille, ma belle-mère a apporté le chaos. Après ce qu’elle a fait à Thanksgiving, j’ai décidé que Noël serait inoubliable… pour nous deux.

Je m’appelle Sarah. J’ai 35 ans, je suis mariée à Ben et nous avons une fille de cinq ans, Chloé, qui est la lumière de notre vie. Ben et moi sommes ensemble depuis six ans. J’aimerais pouvoir dire que j’ai toujours eu une excellente relation avec ma belle-mère, Kathy, mais ce serait un mensonge si gros que je devrais me laver la bouche avec du savon.

Une femme sérieuse | Source : Pexels

Depuis le premier jour, Kathy ne m’a jamais vraiment aimée. Elle ne crie pas, ne se dispute pas et ne provoque pas de grosses disputes, ce qui serait au moins honnête. Non, elle est plutôt du genre passive-agressive, qui agit lentement. Le genre de personne qui se montre gentille devant les autres, mais qui laisse toujours derrière elle juste assez de désordre pour gâcher votre humeur.

Chaque fête avec elle, c’est comme se promener dans un jardin où les fleurs sont jolies, mais où chaque pétale est trempé dans du vinaigre.

Fleurs dans un jardin | Source : Pexels

Thanksgiving a toujours été ma fête préférée. Même avant de rencontrer Ben, j’organisais un dîner dans mon petit appartement, où je serrais les gens autour de chaises dépareillées et servais beaucoup trop de nourriture. Je la décris comme mon Super Bowl, mon moment de gloire.

Lorsque mon mari et moi avons finalement emménagé ensemble, Kathy et moi avons conclu un accord informel pour « partager » le calendrier. J’organisais Thanksgiving, elle organisait Noël. Cela me semblait équitable à l’époque, mais avec le recul, j’aurais dû rédiger un contrat légal avec toutes sortes de clauses.

Un contrat légal | Source : Pexels

Depuis lors, chaque Thanksgiving, ma belle-mère trouve des moyens nouveaux et créatifs de me saboter. Une année, elle a proposé de « m’aider » à préparer le repas, puis elle s’est faufilée dans la cuisine pour ajouter du sel et du poivre à tous les plats !

C’est la petite Chloé qui m’a alertée du sabotage en me disant : « J’ai vu grand-mère jouer avec la nourriture. » Cette année-là, la farce était tellement salée qu’on aurait pu faire sécher du poisson dessus ! Les pommes de terre étaient pratiquement immangeables.

Pommes de terre rôties | Source : Pexels

Une autre année, elle a réussi à brûler « accidentellement » une casserole de betteraves à tel point que le détecteur de fumée a hurlé pendant près d’une heure ! J’avais quitté la cuisine pour aller aux toilettes, laissant la casserole mijoter à feu doux, mais quelques minutes plus tard, les betteraves étaient carbonisées !

Le feu avait été augmenté, et je savais qui était la seule personne capable de faire cela : Kathy. Une autre fois, je venais de finir d’installer des guirlandes lumineuses dans la salle à manger lorsqu’elle a proposé de « m’aider ». Au lieu de cela, elle a coupé le cordon en « coupant les bouts qui dépassaient ».

Guirlandes lumineuses allumées | Source : Pexels

C’était toujours la même routine : un haussement d’épaules, un « oups » discret et un sourire hypocrite qui me donnait envie de jeter de la purée de pommes de terre contre le mur ! Cela se terminait toujours en catastrophe, et toujours le jour de ma fête.

Ben n’était pas aveugle, mais il n’était pas non plus du genre à s’opposer. Il disait des choses comme « Elle essaie juste d’aider » ou « Tu sais comment elle est ». Mais après l’incident des betteraves, même lui a cessé de trouver des excuses.

Il a commencé à la surveiller de près pendant les vacances, presque comme s’il avait été affecté à une mission des services secrets.

Mais cela n’a pas suffi à l’arrêter.

Gros plan sur l’œil d’un homme | Source : Pexels

Cette année, Thanksgiving devait être parfait.

C’était la première fois que nous recevions dans notre nouvelle maison, un petit endroit confortable que nous avions acheté en économisant chaque dollar. Nous n’étions pas riches, donc chaque plat, chaque décoration et chaque détail comptaient.

Cette fois-ci, j’ai fait plus que d’habitude.

Mon mari et moi avions passé toute la semaine à tout préparer. Nous avons cuisiné, nettoyé et décoré. Je voulais que ce soit un moment spécial.

J’ai nettoyé la maison de fond en comble, frottant chaque recoin jusqu’à pouvoir voir mon reflet dans le carrelage de la cuisine. J’ai même nettoyé les plinthes et dressé la table comme si elle sortait tout droit d’un magazine.

Une table magnifiquement dressée pour le dîner | Source : Pexels

J’ai également disposé les serviettes en éventails parfaits, réalisé des centres de table avec des pommes de pin et des mini-citrouilles, et même fait des petits pains maison pour la première fois. Cependant, l’une des choses qui me rendait nerveuse était que nous n’avions qu’une seule salle de bain pour tout le monde.

Dans mon ancien appartement, j’avais une salle de bain attenante à ma chambre et une autre pour les invités.

Mais ce qui me tracassait le plus, c’était Kathy. Je devais sans cesse me rappeler : « Ne la laisse pas t’énerver cette année. Reste calme », car la présence de la mère de Ben faisait toujours monter ma tension artérielle.

Une femme stressée | Source : Pexels

« Je te jure, ai-je dit à Ben le matin même, si ta mère recommence ses petites manœuvres, je ne dirai pas un mot. Je me contenterai de sourire, d’acquiescer et de me déconnecter mentalement. »

Il m’a embrassée sur le front et m’a répondu : « Peut-être qu’elle nous surprendra en passant des vacances paisibles. Donnons-lui une chance. »

Et pendant la majeure partie de la journée, il semblait que nous avions enfin conclu une trêve.

Gros plan sur deux femmes se serrant la main | Source : Midjourney

Kathy est arrivée vêtue d’un énorme manteau doublé de fourrure et portant une tarte qu’elle avait probablement achetée à l’épicerie, mais elle était polie. Elle a souri à Chloé, a complimenté la table et a même dit que la dinde « sentait bon », ce qui était le plus proche d’un compliment que je lui avais jamais entendu faire.

J’ai pensé que peut-être, juste peut-être, nous étions en train de tourner la page.

Le dîner s’est déroulé sans encombre : pas de vin renversé, pas de remarques désobligeantes, pas de dégâts « accidentels ». Chloé était assise entre Ben et Kathy, gloussant en laissant tomber des haricots verts dans son lait pour s’amuser.

Un verre de lait sur une table | Source : Pexels

Tout le monde était détendu, repu et chaleureux. L’ambiance était presque normale.

Puis vint le dessert.

Nous venions de servir des parts de tarte à la citrouille et aux noix de pécan lorsque Kathy s’est discrètement excusée pour aller aux toilettes. Rien d’anormal, n’est-ce pas ? Elle avait bu du vin toute la soirée et elle avait plus de 60 ans, donc tout allait bien.

Mais 10 minutes se sont écoulées.

Puis 20.

Des toilettes dans une maison | Source : Pexels

Ben s’est penché vers moi et m’a chuchoté : « Elle est là-dedans depuis un moment. »

J’ai hoché la tête, essayant de rester calme, même si je sentais déjà un frisson d’angoisse me parcourir l’estomac. Au bout de 30 minutes, Ben s’est levé et a dit qu’il allait voir ce qu’elle faisait, et c’est à ce moment-là que Kathy est soudainement sortie.

Elle n’a pas croisé notre regard ni expliqué pourquoi elle avait mis autant de temps. Au lieu de cela, elle a attrapé son manteau, a marmonné quelque chose à propos de « ne pas se sentir bien » et a dit qu’elle devait rentrer chez elle. Elle est sortie par la porte d’entrée tandis que Ben l’appelait.

Pas de remerciements, pas d’embrassades d’adieu, pas même un « Joyeux Thanksgiving ».

Une porte d’entrée fermée | Source : Pexels

À la seconde où la porte s’est refermée, je me suis précipitée vers la salle de bain.

Ce que j’ai vu m’a presque fait hurler !

Les toilettes étaient tellement bouchées qu’elles ressemblaient à une fontaine ! L’eau avait débordé et imprégnait le tapis de la salle de bain. L’odeur nauséabonde m’a frappée comme une gifle ! J’ai cherché une ventouse, mais elle avait disparu ! Je l’avais laissée là le matin même, mais elle était introuvable.

« Kathy ! » ai-je murmuré comme si j’étais dans un film d’horreur. « C’est une blague ! »

Gros plan sur le visage choqué d’une femme | Source : Pexels

Ben s’est approché derrière moi et s’est figé.

« Oh mon Dieu », a-t-il murmuré. « Elle n’a même rien dit ? »

« Elle a laissé ça et elle est partie », ai-je rétorqué en montrant le sol qui ressemblait désormais à un marécage.

Nous avons passé l’heure suivante à nettoyer le désordre. Ben a débouché les toilettes de ses propres mains, tel un saint, tandis que je désinfectais le sol et aérais la pièce avec toutes les bougies et toutes les fenêtres dont nous disposions.

Chloe est restée dans le salon avec ses cousins, heureusement inconsciente du désastre qui se déroulait de l’autre côté de la maison.

Des enfants heureux qui jouent | Source : Pexels

Je n’arrivais pas à croire que ma belle-mère nous avait laissés là pour gérer le désordre alors que nos invités étaient toujours assis dans le salon. Le reste de Thanksgiving m’a donné l’impression de marcher dans le brouillard.

Nos invités ont fini par partir, et Ben et moi nous sommes assis sur le canapé en silence, épuisés et abattus.

« Je ne sais même pas quoi dire », a-t-il fini par dire.

« Moi, je sais », ai-je répondu. « Noël se passe toujours chez elle cette année, n’est-ce pas ? »

Il a acquiescé lentement.

« Tant mieux », ai-je dit. « Parce que j’ai des projets. »

Une femme élaborant un plan | Source : Pexels

Les semaines entre Thanksgiving et Noël ont été un tourbillon de lattes à la menthe poivrée, de papier d’emballage scintillant et de longues nuits passées à élaborer un plan pas très subtil dans ma tête. Je n’ai pas partagé tous les détails avec Ben, mais il voyait bien que je préparais quelque chose.

« Tu ne vas pas faire quelque chose d’extrême, n’est-ce pas ? » m’a-t-il demandé un soir en pliant le linge.

« Ça dépend de ta définition d’extrême », ai-je répondu en haussant les épaules avec un sourire.

Une femme souriante | Source : Pexels

Il a haussé un sourcil. « Sarah… »

« Chéri, ta mère a laissé une scène de crime dans notre seule salle de bain et est partie sans un mot. Je pense qu’il est temps que quelqu’un lui rende la pareille, poliment, bien sûr. »

Il n’a pas protesté, il a simplement plié une autre serviette et a dit : « Tant que c’est légal. »

J’ai souri largement. « Oh, c’est tout à fait légal. Mais aussi… mémorable. »

Une femme qui rit en tirant la langue | Source : Pexels

Le jour de Noël est arrivé, nous nous sommes habillés, avons installé Chloé dans la voiture avec sa robe rouge scintillante et son sac de cadeaux à la main, et avons pris la route vers la maison de Kathy. Ben s’est assis à côté de moi et a conduit en silence jusqu’à ce que nous arrivions dans son allée.

« Promets-moi juste que tu ne vas pas mettre le feu à la maison », m’a-t-il murmuré.

« Pas de feu », ai-je chuchoté. « Juste des feux d’artifice. »

Un feu d’artifice | Source : Pexels

La maison de ma belle-mère était déjà en effervescence avec toute la famille élargie. Il y avait des cousins, des tantes, des oncles et quelques personnes que je n’avais pas vues depuis des années. Son salon sentait la cannelle et le rôti, et un golden retriever nommé Baxter se promenait entre nos jambes, léchant les miettes qui tombaient par terre.

Kathy nous a accueillis à la porte, vêtue d’un chemisier vert scintillant, les cheveux relevés plus haut que ce que la gravité semblait permettre.

« Eh bien, regardez qui a décidé de se montrer », a-t-elle dit en embrassant Ben sur la joue et en me saluant poliment d’un signe de tête.

Une femme embrassant la joue d’un homme | Source : Pexels

Je lui ai tendu deux boîtes, l’une grande et emballée dans du papier cadeau doré scintillant, l’autre petite et nouée d’un délicat ruban rouge.

« Pour vous », ai-je dit poliment.

Elle les a regardées avec un sourire forcé. « Vous n’auriez vraiment pas dû.

Je sais, ai-je répondu. Mais j’en avais envie.

Je suis restée impassible pendant tout ce temps.

Une femme sérieuse | Source : Pexels

Le dîner s’est déroulé sans incident, je lui accorde cela. Elle avait décoré la maison comme un catalogue de Noël, avec des guirlandes lumineuses dans tous les coins, un sapin de 3,5 mètres avec des décorations blanches et dorées, et la belle vaisselle sortie pour l’occasion.

Tout le monde semblait détendu. Chloé jouait avec ses cousins pendant que les adultes faisaient passer le vin et échangeaient des anecdotes.

Tout comme Kathy l’avait fait chez moi pour Thanksgiving, j’ai attendu le dessert pour passer à l’action.

Un plateau de brownies | Source : Pexels

Kathy venait d’apporter un plateau de brownies à la menthe poivrée lorsque j’ai dit, d’un ton désinvolte et en riant :

« Vous vous souvenez de Thanksgiving ? Quelqu’un avait bouché nos seules toilettes et n’avait rien dit. Toute la maison sentait le marécage ! Que de bons souvenirs. »

La pièce est restée silencieuse pendant un instant. On pouvait entendre une fourchette heurter une assiette.

Tante Lisa, toujours curieuse, s’est penchée vers moi. « Attends, tu sais qui a fait ça ? »

J’ai regardé autour de moi, j’ai souri gentiment et j’ai répondu : « Oh oui, c’était Kathy. »

Une femme souriante | Source : Pexels

Elle m’a lancé un regard noir, la mâchoire crispée. « Pardon ?

« Tu étais la seule à y être allée. Environ 30 minutes plus tard, nous avons trouvé la salle de bain inondée. Et la ventouse avait disparu. J’ai trouvé bizarre que tu partes si vite.

Des rires ont éclaté de l’autre côté de la table. Mon cousin Marcus a toussé pour cacher son rire. Même Ben a baissé les yeux vers son assiette, essayant de ne pas sourire.

« Eh bien, ce n’est pas très poli », a rétorqué Kathy en rougissant, d’une voix aiguë.

« Oh, c’est juste une blague », ai-je dit en agitant la main. « Tu sais, le genre de blague dont les gens se souviennent pour toujours. »

Une femme heureuse | Source : Pexels

Quand le moment est venu d’ouvrir les cadeaux, je tremblais presque d’impatience.

Kathy a ouvert le plus gros en premier. Elle a déchiré l’emballage doré et a soulevé les rabats de la boîte.

Huit méga rouleaux de papier toilette, une bouteille géante de Febreze, des gants en caoutchouc jaune vif et une ventouse chromée brillante avec un nœud rouge autour du manche en sont tombés !

La pièce éclata de rire ! Même tante Lisa dut poser son verre de vin pour s’essuyer les yeux.

Kathy avait l’air mortifiée !

Une femme sous le choc | Source : Freepik

« Je voulais juste m’assurer que personne d’autre n’ait à faire face à des surprises comme celles de Thanksgiving dernier ! » dis-je joyeusement en applaudissant. La pièce éclata de rire !

Avant qu’elle n’ait le temps de répondre, je lui tendis la plus petite boîte.

« C’est mon préféré », ai-je dit en adoucissant ma voix.

À l’intérieur se trouvait un kit compact contenant un petit porte-clés en forme de ventouse, un flacon de spray pour salle de bain format voyage et un mini rouleau de papier toilette !

Un cadeau de Noël amusant | Source : Midjourney

À l’intérieur du couvercle, j’avais écrit à l’encre métallique : « Kit de toilette d’urgence — pour quand vous ne pouvez absolument pas vous retenir ou préserver votre dignité. »

Les gens hurlaient de rire ! L’un des cousins a sorti son téléphone pour prendre une photo. Même Chloé, qui ne comprenait pas vraiment ce qui se passait, a ri simplement parce que tout le monde riait !

« J’ai immédiatement pensé à toi quand j’ai vu ça », lui ai-je dit.

Ma belle-mère n’a pas ri. Elle est restée assise, immobile, le visage rouge, tenant le petit piston sur ses genoux comme s’il avait insulté sa lignée familiale.

Une femme malheureuse | Source : Midjourney

« Je veux que tu partes », a-t-elle dit doucement, puis plus fort en se levant. « Sors de ma maison ! »

La pièce est redevenue silencieuse.

Ben n’a pas hésité. Il s’est levé, a attrapé son manteau et m’a dit : « Tu es prête ? »

« Toujours », ai-je répondu.

Nous avons marché jusqu’à la voiture avec Chloé en silence. La neige avait commencé à tomber, recouvrant légèrement le pare-brise. Ben a démarré le moteur et s’est adossé à son siège pendant un moment avant de se tourner vers moi.

Un homme sérieux assis dans une voiture | Source : Pexels

« Tu sais, dit-il lentement, c’était… en fait assez épique.

Je me suis tournée vers lui, surprise.

« Tu n’es pas en colère ?

Il a secoué la tête. « Il fallait la remettre à sa place. Je veux dire, le nœud en forme de ventouse ? C’était génial ! »

J’ai ri et je me suis adossée à mon siège, laissant enfin la tension s’évacuer.

Une femme qui rit assise dans une voiture | Source : Pexels

Kathy a bien sûr raconté à toute la famille que j’avais gâché Noël. Elle a appelé Ben le lendemain, en sanglotant, affirmant que je l’avais humiliée devant tout le monde.

Il lui a calmement répondu : « Tu t’es humiliée toute seule en détruisant notre salle de bain et en ne disant pas un mot. »

Elle a raccroché.

Une femme bouleversée utilisant son téléphone | Source : Unsplash

Une semaine plus tard, une carte est arrivée par la poste. Elle venait de Kathy, mais ce n’était pas une excuse, juste une phrase griffonnée d’une écriture serrée :

« La prochaine fois, j’irai à la station-service. »

À l’intérieur se trouvaient un billet de 20 dollars et un coupon pour un nettoyant pour tapis.

Je l’ai accroché à notre réfrigérateur comme un trophée.

Ben et moi avons encore organisé Thanksgiving l’année suivante, et devinez quoi : Kathy a utilisé la salle de bain au début de la soirée, y restant moins de trois minutes.

Elle a laissé la porte ouverte derrière elle !