Quand je suis rentré d’un voyage d’affaires, « Il ment » était gravé dans ma haie – puis j’ai trouvé une note qui expliquait tout.
Je suis rentrée chez moi après quatre jours de voyage d’affaires, m’attendant à des câlins et à un bon plat de pâtes. Au lieu de cela, j’ai trouvé « IL MENT » gravé dans la haie que mon mari adorait et une note effrayante collée à la porte avec un message m’annonçant que le cauchemar ne faisait que commencer.
Je venais de rentrer d’un voyage d’affaires à Riverside pour retrouver mon mari, mes enfants… et ma maison. Tyler m’avait envoyé des messages adorables pendant tout le voyage, me disant que je lui manquais, comptant les heures avant mon retour et me promettant de préparer mes pâtes préférées pour le dîner.
Une femme assise dans sa voiture, utilisant son ordinateur portable | Source : Pexels
Je voulais faire une surprise à Tyler et aux enfants en rentrant tôt le matin au lieu de rentrer plus tard dans la soirée. Mais dès que j’ai pris l’allée, je me suis arrêtée net. Deux mots géants étaient gravés dans les feuilles épaisses et vertes de notre haie :
« IL MENT ».
Mon cœur s’est mis à battre à toute vitesse. Cette haie n’était pas seulement un buisson. C’était la chose préférée de mon mari. Il l’arrosait plus que notre mariage. Il la taillait tous les samedis et connaissait chaque branche comme s’il s’agissait d’un chef-d’œuvre de bonsaï. Il avait même dit un jour qu’il préférait perdre un doigt plutôt que de voir quelqu’un la détruire.
Ma première réaction ? Peut-être s’agissait-il d’une blague ou d’un malentendu. J’ai sorti mon téléphone, pris une photo et me suis dirigée vers la maison, répétant déjà dans ma tête : « Mais qu’est-ce que c’est que ça ? ».
Une maison entourée d’une haie | Source : Pexels
Mais j’ai alors aperçu un mot plié et collé sur notre porte d’entrée. Mes mains tremblaient lorsque je l’ai déplié. L’écriture était soignée, inconnue et délibérée :
« Votre mari m’a menti et a détruit la seule chose qui comptait pour moi. J’ai donc commencé par ce qu’il aime le plus. Sa haie n’est qu’un début.
Entrez dans la maison. Et posez-lui une seule question.
Ou appelez-moi. Vous méritez la vérité.
Jennifer »
Il y avait un numéro de téléphone sous son nom. J’ai lu le mot trois fois avant de comprendre ce qu’il signifiait. Mentir ? Mon Tyler ? Mon mari si gentil et si prévisible, qui me rappelait de prendre mes vitamines et vérifiait toujours que j’avais bien fermé ma voiture ?
La note me brûlait les doigts.
Une femme tenant une note | Source : Pexels
La maison était silencieuse lorsque je me glissai à l’intérieur. Tout le monde dormait encore. Je me faufilai à l’étage jusqu’à notre chambre où Tyler était étendu sur le lit, un bras jeté sur mon oreiller comme s’il l’avait serré dans ses bras.
Pendant un instant, j’ai presque oublié la haie et le mot inquiétant. Il avait l’air si paisible et innocent.
« Tyler », ai-je murmuré en secouant doucement son épaule.
Il a bougé et a ouvert les yeux. Quand il m’a vue, un large sourire a illuminé son visage.
« Mindy ? Tu es rentrée tôt ! Je pensais que tu ne rentrais pas avant ce soir.
« Je voulais vous faire une surprise, à toi et aux enfants. »
Un homme stupéfait tenant un oreiller | Source : Freepik
Il m’a attrapée et m’a tirée vers lui pour m’embrasser. « C’est la meilleure surprise de ma vie. Comment était ton voyage ? »
Je me suis forcée à sourire, le mot dans ma poche me pesant comme une tonne. « En fait, Tyler, je dois te montrer quelque chose. Regarde ça. »
Je sortis mon téléphone et lui montrai la photo de sa haie. Il pâlit instantanément et resta bouche bée, les yeux rivés sur l’écran.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » Il s’empara du téléphone et zooma sur les mots gravés. « Qui a fait ça ? Quand est-ce que ça s’est passé ?
Son choc semblait sincère et ses mains tremblaient lorsqu’il me rendit mon téléphone.
Un homme tenant son téléphone | Source : Pexels
« Un gamin a dû faire ça pendant que je dormais. Probablement ce Thompson, le garçon qui habite en bas de la rue… Je lui ai crié dessus la semaine dernière parce qu’il avait traversé notre jardin à vélo. »
Tyler était déjà sorti du lit et enfilait ses vêtements. « C’est incroyable. Ma haie ! Tu sais combien de temps il m’a fallu pour la rendre parfaite ? »
Il se dirigea vers la porte en passant ses mains dans ses cheveux en bataille.
« Je vais appeler la police. C’est du vandalisme. Détérioration de biens. »
« Tyler, calme-toi… »
« Calme-toi ? Quelqu’un a détruit ma haie, Mindy ! Il a gravé des mots stupides dessus, comme une blague. »
Un homme frustré | Source : Freepik
Il semblait vraiment bouleversé et confus. Si c’était une comédie, il méritait un Oscar.
« Je vais me rafraîchir », ai-je dit.
« Je vais faire du café », répondit-il en descendant déjà les escaliers.
Je verrouillai la porte de la salle de bain et composai le numéro de Jennifer avec des doigts tremblants. Elle répondit à la deuxième sonnerie.
« Bonjour… C’est Jennifer ? C’est Mindy.
« Tu as trouvé le mot ? !
« Qui êtes-vous ? Dites-moi que c’est une erreur », murmurai-je.
« J’aimerais bien. Votre mari et moi nous sommes rencontrés dans un café du centre-ville. Il était charmant et attentionné. Il m’a dit qu’il lançait sa propre entreprise et qu’il avait juste besoin d’un peu de capital pour démarrer. »
Mes jambes se sont dérobées sous moi et je me suis effondrée sur le sol de la salle de bain.
Une femme déprimée au téléphone | Source : Pexels
« Il savait pour ma sœur Emma. Elle a 20 ans, elle est atteinte de paralysie cérébrale… et elle a besoin d’équipements spécialisés pour vivre de manière autonome. J’avais économisé pendant trois ans… en travaillant deux fois plus, en sautant des repas et en vivant dans un studio. 32 000 dollars. »
Ce chiffre m’a frappée comme un coup de poing dans le ventre.
« Il m’avait promis que nous achèterions l’équipement d’Emma ensemble une fois que son entreprise aurait décollé. Il disait que nous étions partenaires en tout. Je le croyais aveuglément. Et je lui ai donné tout l’argent que j’avais économisé. »
« Depuis combien de temps ?
« Onze mois. Il venait dîner, apportait des fleurs pour Emma et parlait de notre avenir. Il me donnait l’impression d’avoir enfin trouvé quelqu’un qui comprenait ce que signifiait donner la priorité à la famille. »
À travers la porte de la salle de bain, j’entendais Tyler mettre la table, fredonnant quelque chose comme il le faisait toujours quand il était content.
Un homme tenant la main d’une femme pendant leur dîner | Source : Pexels
« Puis un jour, il a disparu », a poursuivi Jennifer. « Son téléphone était éteint. Pas un mot, pas un avertissement. J’ai pensé qu’il avait peut-être eu un accident, alors j’ai signalé sa disparition. C’est là que j’ai découvert que Jacob n’existait pas… du moins, pas le jardinier célibataire avec qui je sortais. Tout était faux. Même son nom. »
« Puis, quelques semaines plus tard, je l’ai vu dans la ville voisine. Il riait avec une femme qui semblait riche dans un café, comme si de rien n’était… il la draguait, la charmait. Exactement comme il l’avait fait avec moi. J’ai pris des photos et j’ai engagé un détective privé. C’est ainsi que j’ai découvert qui il était vraiment… et où il vivait. Avec toi. »
Tyler frappa à la porte de la salle de bain. « Chérie ? Le café refroidit. »
« J’arrive ! »
« Vérifie son téléphone, Mindy. Cherche des applications qui ne sont pas ce qu’elles semblent être. Et si tu trouves ce que je pense que tu vas trouver, rappelle-moi », ajouta Jennifer avant de raccrocher.
Gros plan sur un téléphone | Source : Unsplash
Le dîner était surréaliste. Tyler me racontait sa semaine et mes conférences, remplissait mon verre de vin et jouait le mari parfait. J’acquiesçais, souriais et répondais de manière appropriée tandis que mon esprit hurlait.
« Tu sembles distraite », dit-il en tendant la main par-dessus la table pour me serrer la main.
« Je me réhabit à être à la maison. Tu sais comment c’est après un voyage d’affaires. »
« Bien sûr ! Hé, on pourrait faire quelque chose de sympa ce week-end. Aller faire un tour à Millfield, découvrir ce nouveau marché fermier que tu voulais visiter. »
La désinvolture avec laquelle il planifiait notre week-end tout en cachant une telle tromperie me donnait la chair de poule.
« Ça me semble sympa. »
Une femme buvant un verre d’eau avec un regard furieux | Source : Pexels
Après le dîner, Tyler est allé dans son bureau pour « rattraper son retard dans son travail ». Je me suis proposée pour nettoyer, et dès que j’ai entendu la porte de son bureau se fermer, j’ai pris son téléphone sur le comptoir de la cuisine.
Son mot de passe était toujours la date de notre anniversaire : 0915. Certaines choses ne changent jamais, je suppose.
J’ai trouvé le dossier caché dans ses utilitaires, dissimulé sous une application de calculatrice. À l’intérieur, c’était un autre monde.
Les transactions bancaires montraient des dépôts et des retraits de plusieurs milliers de dollars. Une liste de contacts avec des noms de femmes et des notes m’ont glacé le sang : « Mère célibataire, désespérée. » « Veuve depuis peu, importante indemnité d’assurance. » « Solitaire, confiante. »
Des fils de discussion avec au moins 12 femmes différentes. Toutes variaient autour du même thème : il était célibataire, lançait une entreprise et avait juste besoin d’un coup de pouce pour démarrer.
Photo recadrée d’une femme tenant un téléphone | Source : Unsplash
J’ai fait des captures d’écran de tout, envoyé des copies à mon adresse e-mail et les ai transférées au numéro de Jennifer. Puis j’ai remis son téléphone exactement là où je l’avais trouvé et je me suis couchée, faisant semblant de dormir à côté d’un étranger.
***
Les jours qui ont suivi ont été les plus difficiles de ma vie. J’ai joué le rôle de la femme aimante tout en montant secrètement un dossier contre mon mari. J’ai rencontré des avocats, rassemblé des documents financiers et coordonné mes efforts avec Jennifer et son avocat.
Tyler ne se doutait de rien. Il a réparé sa haie, s’est plaint des adolescents irrespectueux, a planifié des activités pour le week-end et m’a apporté des fleurs « juste parce qu’il m’aimait ».
Un homme tenant un bouquet de roses rouges | Source : Pexels
Jennifer et moi avons discuté tous les soirs après que Tyler se soit endormi. Elle m’a parlé d’Emma, de leurs rêves que Tyler avait brisés et des autres femmes que nous avions réussi à retrouver. Au total, douze victimes, toutes nourries des mêmes mensonges et dépouillées de leurs économies et de leur dignité.
« Le pire, m’a confié Jennifer lors d’une de nos conversations tardives, ce n’était pas d’avoir perdu l’argent. C’était de réaliser que tout ce que je ressentais et croyais à notre sujet était complètement faux. »
Je comprenais ce qu’elle voulait dire.
***
Une semaine plus tard, j’ai dit à Tyler que je voulais organiser un dîner spécial dans notre jardin.
« Pour fêter notre couple, lui ai-je dit. Pendant mon voyage, j’ai réalisé à quel point j’apprécie ce que nous avons. »
Son visage s’est illuminé comme le matin de Noël. « C’est magnifique, Mindy. J’adore cette idée. »
Un homme excité debout près d’un sapin de Noël | Source : Freepik
Il portait sa chemise porte-bonheur, celle qui, selon lui, le rendait irrésistible. Il n’avait pas tort au sujet du pouvoir de cette chemise, mais il se trompait sur ce qu’elle allait attirer lors de cette soirée de fête.
J’ai emprunté un projecteur à mon bureau et je l’ai installé pendant qu’il prenait sa douche. Je lui ai dit que c’était pour un diaporama de nos photos préférées.
« C’est tellement romantique ! » s’est-il exclamé en s’installant dans son fauteuil avec un verre de vin. « Comme quand on sortait ensemble. »
« C’est drôle que tu parles de quand on sortait ensemble ! » ai-je répondu en riant, avant d’appuyer sur « play » sur mon ordinateur portable.
La première image est apparue sur notre clôture blanche : une capture d’écran de son application bancaire cachée.
Le verre de vin de Tyler lui a glissé des mains et s’est brisé sur la terrasse.
« Mindy, qu’est-ce que c’est que ça ?
Continue de regarder !
Un projecteur | Source : Unsplash
Ensuite est apparue la liste de contacts avec tous les noms de ces femmes accompagnés de ses commentaires cruels.
« Ce n’est pas ce que tu crois. Je peux t’expliquer… »
« Expliquer quoi, Tyler ? Jennifer ? Emma ? Dorothy ? Ou l’argent que tu as escroqué à une douzaine de femmes qui te faisaient confiance ? »
Son visage devint blanc comme un linge.
Puis vinrent les fils de discussion. Des déclarations d’amour, des propositions commerciales, des demandes d’argent… que des mensonges.
Un homme bouleversé jusqu’au plus profond de lui-même | Source : Freepik
« Tu as fouillé dans mon téléphone ? » haleta-t-il.
« Ton téléphone ? C’est ça qui t’inquiète en ce moment ? »
C’est alors que Jennifer est sortie de derrière notre abri de jardin, poussant Emma dans son fauteuil roulant.
Tyler a trébuché en arrière, renversant sa chaise.
« Bonjour, Tyler ! » a lancé Jennifer en agitant la main. « Ou dois-je t’appeler par le nom que tu utilises ces jours-ci ? Jacob ? John ? Mark ? Rick ? »
Une femme agitant la main | Source : Pexels
« Tu t’es assis à notre table. Tu m’as dit que j’étais comme la petite sœur que tu n’avais jamais eue. Tu m’as promis de m’aider à acheter le matériel dont j’avais besoin pour aller à l’université », ajouta Emma.
Tyler ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
« Trente-deux mille dollars ! » continua Jennifer. « Trois ans d’économies. Trois ans à croire en un avenir que tu n’avais jamais eu l’intention de m’offrir. »
Je me suis levée et j’ai sorti une enveloppe de sous mon assiette.
« Les papiers du divorce, Tyler. Déjà déposés. La maison est à moi ! Il semble que lorsque tu commets une fraude, tu perds certains droits sur les biens matrimoniaux. »
Les papiers du divorce sur la table | Source : Pexels
« Mindy, je t’en prie. Tout cela n’est qu’un malentendu. Je n’ai jamais voulu que les choses aillent aussi loin. Je peux arranger ça. Je peux tout rembourser… »
« Avec quel argent ? L’argent que tu as volé à Sarah à Portland ? À Rebecca à Denver ? À la veuve de Phoenix dont tu as convaincu la veuve d’« investir » l’assurance-vie de son mari ? »
Jennifer brandit son téléphone. « Le FBI s’intéressait de près à tes activités, Tyler. Il s’avère que lorsque tu franchis les frontières d’un État pour commettre une fraude, cela devient un crime fédéral. »
« Un crime fédéral ? »
Je souris, même si cela ressemblait davantage à un rictus.
« Douze femmes, Tyler. Tu as détruit douze vies pour quoi ? Quelques milliers de dollars ici et là ? Ça en valait la peine ? »
Une femme haussant les épaules | Source : Freepik
Tyler a essayé de s’enfuir. Il a même réussi à atteindre le portail avant que deux agents fédéraux ne sortent de la voiture banalisée garée de l’autre côté de la rue.
« Tyler, vous êtes en état d’arrestation pour fraude électronique, usurpation d’identité et complot en vue de commettre une fraude. »
Jennifer s’assit dans la chaise abandonnée par Tyler, le fauteuil roulant d’Emma à côté d’elle.
« Comment te sens-tu ? » demanda-t-elle.
Je regardais depuis notre terrasse les policiers lire ses droits à Tyler et l’emmener menotté. Mon cœur se brisa lorsque 15 ans de mariage s’effondrèrent en un instant.
« Libre ! » répondis-je.
Gros plan d’un homme menotté | Source : Pexels
Six mois plus tard, j’étais assis dans le même jardin, mais tout avait changé. La haie avait disparu. Je l’avais entièrement retirée et j’avais planté un jardin pour papillons à la place. Emma m’avait aidé à le concevoir, depuis son nouveau fauteuil roulant, celui que Jennifer avait finalement acheté avec l’argent de l’indemnisation.
Tyler purgeait une peine de huit ans dans une prison fédérale. La maison était à moi, ainsi que le peu de biens qu’il n’avait pas déjà volés et dépensés. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était à moi maintenant.
Jennifer et Emma viennent toujours dîner chez moi le dimanche. Notre amitié est née des décombres des mensonges de Tyler.
Un prisonnier derrière les barreaux | Source : Pexels
« Tu sais à quoi je pense tout le temps ? » m’a demandé Emma un jour, en parcourant les allées du jardin dans son fauteuil roulant dernier cri.
« À quoi donc ?
« Il pensait s’en prendre à des femmes faibles. Des femmes qu’il pouvait manipuler et abandonner. »
Jennifer a ri, le premier vrai rire que je lui entendais pousser.
« Au lieu de cela, il a réuni les femmes les plus fortes que j’ai jamais connues ! »
Une femme qui rit | Source : Unsplash
J’ai regardé autour de moi, mon jardin transformé, Emma qui courait dans le jardin, Jennifer qui souriait enfin, et l’espace où les mensonges de Tyler étaient littéralement gravés dans le vert.
« Il a semé la tromperie », ai-je dit en levant mon verre de vin. « Mais regarde ce qui a poussé à la place ! »
La vérité ne vous libère pas en douceur. Elle est gravée dans une haie par une femme qui a refusé de se taire et de laisser un escroc gagner. Lorsque vous construisez votre vie sur des mensonges, quelqu’un finit par graver la vérité là où tout le monde peut la voir.
Une femme admirant un beau jardin | Source : Unsplash
Voici une autre histoire : après 22 ans de mariage, mon mari a soudainement commencé à sortir les poubelles à 3 heures du matin. Une nuit, je l’ai suivi… et j’ai découvert pourquoi je n’avais jamais vraiment connu l’homme que j’avais épousé.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ou la représentation des personnages et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.
