Un inconnu m’a séduite lors d’une fête, puis s’est présenté comme mon patron alors que je nettoyais le sol — Histoire du jour
L’homme qui m’avait draguée lors de la fête d’entreprise s’est avéré être le nouveau PDG. Douze heures plus tard, il m’a surprise en train de nettoyer le sol du bureau dans une tenue de femme de ménage.
Quand Nate m’a mise à la porte, je n’ai même pas eu le temps de lui demander pourquoi. J’ai emballé toute notre vie dans des sacs poubelles en moins de quarante minutes. Ma fille de trois ans dormait paisiblement dans la voiture pendant que je rangeais nos dernières affaires dans le coffre.
Nous avons réussi à louer un petit studio à la périphérie de la ville. Le plafond fuyait et le chauffage fonctionnait à peine. Mais je me suis dit que c’était temporaire. Qu’il fallait juste tenir bon encore un peu. »
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Après mon congé maternité, l’idée d’aller passer un entretien me terrifiait. Mais j’avais un portfolio solide, constitué pendant les heures volées à Lina pendant sa sieste.
Ma meilleure amie, Kenzie, avec qui j’avais étudié le design UX il y a des années, travaillait dans une grande entreprise de médias. Elle m’a encouragée à postuler.
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« Tu as du talent, Marley. Je ne te laisserai pas le cacher au monde entier. »
« Je vais essayer. »
Lors de l’entretien, j’étais assise en face d’une femme qui ne souriait pas et qui feuilletait mon CV.
« Alors, Marley… Vous avez quitté le secteur depuis combien de temps ? Quatre ans ?
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« Oui, mais je n’ai jamais arrêté de dessiner. J’ai continué à créer des maquettes, des wireframes… J’ai même suivi des cours en ligne pour rester à niveau. »
« C’est… mignon. Mais notre équipe de conception n’a pas de place pour les débutants. »
Elle s’appelait Cheryl. Responsable des ressources humaines.
« Nous avons toutefois un poste à pourvoir », a-t-elle ajouté avec un sourire mielleux. « Agent d’entretien. Horaires flexibles. Vous pourriez toujours… griffonner pendant votre temps libre. »
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J’ai signé le contrat sans dire un mot.
Nettoyer un bureau n’est pas une honte. Abandonner, oui.
J’ai commencé à essuyer les tables et à laver les sols. Je frottais les traces de doigts sur les écrans en verre tandis que mon cerveau bouillonnait d’idées d’interface, de couleurs et d’animations.
Dans une autre vie, je serais en train de créer ces outils, pas de les désinfecter.
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Un soir, c’était la grande fête de fin d’année de l’entreprise. J’étais penché au-dessus de l’évier de la cuisine, en train de rincer la cafetière. Soudain, la porte s’est ouverte et Kenzie est entrée, rayonnante.
« Pourquoi n’es-tu pas là ?
« Je n’ai pas de robe. Je ne suis pas d’humeur. Et puis… je ne suis pas vraiment une employée. Je suis juste…
« Ne dis pas ça ! Tu es une designer, Marley. Une designer sacrément talentueuse. Ils t’ont juste donné une serpillière à la place d’un micro.
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Je souris, surtout pour retenir mes larmes. Kenzie marqua une pause, puis s’illumina.
« Tu sais quoi ? Il y a une robe dans le showroom. Elle a été empruntée pour un shooting et ils viennent la récupérer demain. Marley, elle est faite pour toi !
« Kenzie, tu es folle. Si Cheryl l’apprend… »
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« Cheryl a déjà fait le premier pas : elle t’a donné les toilettes. Maintenant, c’est à toi de jouer. Et puis… Elle n’est pas venue ce soir. »
Trente minutes plus tard, je me tenais devant le miroir du bureau, reconnaissant à peine la femme qui me regardait. La robe de soirée couleur crème épousait mon corps comme une seconde peau. Mes cheveux étaient légèrement bouclés.
Kenzie souriait. « Allons mettre les gens mal à l’aise. »
Et je suis entrée dans cette soirée sans savoir que je venais de commettre la plus grande erreur de ma vie.
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***
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et une vague de parfum, de musique et de rires m’envahit comme des bulles de champagne chaud. Je restai figée une seconde à la sortie de l’ascenseur.
« Qu’est-ce que je fais ici ? »
Je tendais la main vers un verre d’eau pétillante au bar lorsqu’une voix derrière moi dit : « Je ne vous ai jamais vue ici. »
Je me retournai. Il était grand. La trentaine bien avancée, peut-être. Un costume élégant, sans cravate.
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« Je ne vais pas souvent à des soirées.
— Je suis ravi que vous ayez pu venir. » L’homme me tendit la main. « Je m’appelle Rowan.
— Marley », répondis-je en lui serrant la main.
« Alors, Marley… vous faites quoi dans la vie ?
— Je travaille… ici. En coulisses, en quelque sorte.
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Il a haussé un sourcil, intrigué.
« Vous aimez ce que vous faites ?
La voix de Kenzie a résonné dans ma tête : « Tu es designer. Pas concierge.
« Oui… mais ce n’est pas ma passion… Le design. Les interfaces. Les applications. Créer des choses que j’aimerais voir exister.
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« Vraiment ? Tu as quelque chose sur toi ? »
J’ai hésité. Puis j’ai sorti mon téléphone, ouvert un dossier intitulé « Rêves » et le lui ai tendu.
Rowan a fait défiler les images en silence.
« C’est très bien. Plus que bien. Pourquoi tu ne fais pas ça à plein temps ? »
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J’ai laissé échapper un petit rire.
« Les factures. La réalité. Un enfant de trois ans. Tu prends les boulots qui se présentent et tu gardes tes rêves sur Wi-Fi. »
Rowan me regardait comme s’il essayait de lire entre les lignes.
« Tu as un don, Marley. »
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Sa voix était si sincère que j’ai dû détourner le regard.
« Je suis sérieux », a-t-il ajouté. « Ton style est frais. Confiant. J’investirais dans ça. »
C’est alors que mon téléphone a vibré : un message de Kenzie :
« La robe. 20 minutes. Dépêche-toi. S’il te plaît. »
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Je me suis levée rapidement.
« Je dois y aller.
Maintenant ? Mais on vient juste de…
Je sais. Je suis désolée. Vraiment. C’est juste que… je dois rendre quelque chose avant minuit.
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Il avait l’air perplexe. Je ne lui ai pas expliqué. Alors que je me retournais pour partir, quelqu’un m’a bousculée. Fort. Le vin s’est renversé du verre, directement sur le devant de la robe. Rouge vif.
« Non. Non, non, non… »
Je me suis précipitée hors de la pièce, j’ai trouvé les toilettes du bureau, j’ai verrouillé la porte et je me suis regardée dans le miroir. La tache s’étalait comme une blessure sur la soie.
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Je frottai. Je tamponnai. Je suppliai le tissu de lâcher prise. En vain. La robe était fichue.
Kenzie apparut dans l’embrasure de la porte quelques instants plus tard, le visage pâle.
« Dis-moi que ce n’est pas… »
« Si. Je paierai le nettoyage. Tout. Mais… Ne le dis à personne, s’il te plaît. »
« Tu dois partir. Avant que quelqu’un ne te voie. »
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Je jetai un dernier coup d’œil dans le miroir. Du rouge à lèvres étalé, du tissu mouillé. Et je partis sans dire au revoir au seul homme qui m’avait fait me sentir vue depuis des années.
De plus, je ne savais pas qu’il était sur le point de me revoir… sous un tout autre jour.
***
J’ai dépensé tout mon salaire de la première semaine pour cette robe. Après ça, j’ai travaillé plus dur. Plus vite. Plus discrètement.
Par culpabilité ? Par honte ? Peut-être les deux.
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Ce matin-là, j’ai même décidé de nettoyer les marches de l’entrée de l’immeuble. Je devais me racheter auprès de quelqu’un, même si ce n’était que le marbre.
Je venais de commencer à rincer la mousse sur les marches lorsque j’ai entendu le claquement sec de talons.
Je me suis retournée. C’était Cheryl. Elle s’est précipitée vers moi, son téléphone déjà à la main, et l’a brandi à quelques centimètres de mon visage.
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« Qu’est-ce que c’est que ça ? » a-t-elle sifflé.
Sur l’écran, il y avait une photo de la fête. Une conversation.
« Je… Je ne comprends pas… »
« Ah bon ? On m’a envoyé cette photo avec la demande de retrouver notre mystérieuse fille. Apparemment, notre patron meurt d’envie de la rencontrer, parce que, écoute bien, elle a du talent. »
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« Cheryl, je… »
« Silence ! Tu n’avais pas le droit de sortir de ton rôle et d’approcher la direction. »
« Je ne savais même pas qui c’était, je te jure. »
« Ah bon ?
Elle m’a de nouveau brandi son téléphone sous le nez.
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« Tu veux dire que ce n’est… pas toi ?
J’ai ouvert la bouche, mais aucun son n’est sorti.
« Exactement, Cendrillon. Et attends…
Cheryl s’est interrompue, plissant les yeux pour mieux regarder la photo. « N’est-ce pas la robe qui devait être rendue au service de location ? »
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« Je l’ai juste empruntée pour la fête… »
« Tu es une menteuse et une voleuse ! Et je vais m’assurer que cela soit réglé comme il se doit. »
Puis, d’un coup de pied violent, elle renversa le seau d’eau savonneuse. Il dévala les escaliers.
Je glissai, mes pieds se dérobèrent sous moi et mes mains raclèrent le marbre. Des larmes chaudes brouillèrent ma vision alors que j’étais allongée là, humiliée et trempée.
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Et puis… je les ai vus. Des chaussures en cuir ciré. Elles s’étaient arrêtées juste au pied de l’escalier.
« Ça va ?
Je levai les yeux. C’était lui. Rowan. Je me précipitai pour me relever, mais je glissai à nouveau et Rowan me rattrapa. Ses bras étaient forts, sa prise ferme. Soudain, mon visage se retrouva à quelques centimètres du sien.
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« Marley ?
Oh non… non, non, non… »
Ma voix se brisa. J’avais l’impression que mon cœur s’était effondré.
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« Je dois y aller !
Je me suis arrachée de ses bras, j’ai dévalé les marches et je me suis enfuie. Trempée. Honteuse. Brisée. Je me moquais bien que mes affaires soient restées dans mon casier. Je courais, c’est tout.
***
Je suis restée assise dans le café pendant plus d’une heure, serrant les deux derniers dollars que j’avais trouvés dans la poche de mon uniforme de travail. Au bout d’un moment, une serveuse s’est approchée avec une petite assiette.
« Ma chérie, tu as l’air d’avoir besoin d’un sandwich chaud. C’est pour la maison, d’accord ? »
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Je l’ai regardée, sans vraiment comprendre.
« S’il te plaît. Mange. Je finis dans cinq minutes et ça me briserait le cœur de voir ça se perdre. »
J’ai fondu en larmes. Là, sur place. Pas par honte, mais parce que la gentillesse existait encore.
« Merci. Je suis tellement idiote. »
« Oh, ma chérie, nous faisons tous des erreurs. Sinon, la vie serait ennuyeuse. »
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« Je n’aurais pas dû porter cette robe. Je n’aurais pas dû croire que quelqu’un pouvait tomber amoureux de moi au premier regard… »
« Oh, tu voulais juste un peu de bonheur. C’est normal. Maintenant, mange, tu veux bien ? »
J’ai souri à travers mes larmes. Elle s’est éloignée.
Je pris une collation et retournai au bureau. Pour récupérer mes affaires. Pour dire au revoir à Kenzie. Mais dès que j’ouvris la porte, Cheryl était déjà devant mon casier.
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« Hé ! Qu’est-ce que tu… »
« Tu cherches ça ? » lança-t-elle en brandissant mon reçu de pressing. « Je faisais l’inventaire, et qu’est-ce que je trouve ? Exactement, la preuve. »
« C’est mon casier ! »
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« Personnel ? Je t’en prie. Tu es femme de ménage dans une robe qui ne t’appartient même pas. »
« J’ai payé le nettoyage moi-même. Je n’avais pas l’intention de… »
« Arrête ton char! Tu crois que tu peux te faufiler à la fête, flirter avec les gens pour arriver au sommet, et que personne ne le remarquera? Pour qui te prends-tu? »
« Ça suffit.
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La voix était calme, mais ferme. Je me suis retournée. Rowan se tenait dans l’embrasure de la porte.
« C’est vrai, Marley ? Tu as pris la robe ?
« Je l’ai seulement empruntée… pour la soirée. J’ai payé le nettoyage. Avec mon propre salaire.
Cheryl eut le souffle coupé. « C’est une femme de ménage, Rowan ! De quel droit… »
« De quel droit ? » Rowan se tourna vers elle d’un air glacial. « Saviez-vous qu’elle est styliste ? Saviez-vous que son travail est meilleur que la moitié des propositions que nous avons reçues ce trimestre ? »
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Cheryl se tut. Moi aussi.
« Et peux-tu m’expliquer, continua-t-il, pourquoi l’équipe de conception a encore un poste vacant alors que Marley est ici à nettoyer les sols ? »
« Elle n’a pas passé le processus de candidature… »
« Parce que personne ne lui en a donné un vrai ! »
Une longue pause.
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Rowan se tourna vers moi.
« Marley, j’ai vu votre travail. Il est audacieux. C’est exactement ce dont nous avons besoin. Je vais examiner personnellement votre portfolio. Et à partir de maintenant… »
Il sourit légèrement, d’un air désolé. « Enlevez votre uniforme de femme de ménage. Vous n’êtes plus ici pour nettoyer les sols. »
Cheryl ricana. « Ce n’est pas très professionnel. »
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« En parlant de professionnalisme, dit Rowan en haussant un sourcil, pourriez-vous choisir une nouvelle robe pour Marley ? Nous allons dîner. Pour le travail, bien sûr. »
Et je restai là, les cheveux en bataille, les baskets encore mouillées, les mains tremblantes. Mais je n’étais plus invisible. Je n’étais plus la femme de ménage.
La femme qui était enfin vue.
La femme que le PDG venait d’inviter à dîner.
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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont fournies à titre illustratif uniquement.
