Un père de quatre enfants vivant sous une tente donne ses derniers 2 dollars à un inconnu à la station-service et se réveille propriétaire d’une grande entreprise — Histoire du jour
Brandon, sans-abri et pauvre, offre ses 2 derniers dollars à un homme âgé dans le besoin à la station-service et hérite de son entreprise le lendemain. Brandon pense que c’est le début d’une nouvelle vie pour sa famille.
Brandon serrait son gobelet en papier rempli de monnaie en entrant dans la station-service. Il était près d’une allée lorsqu’une voix forte le distrait. Il aperçut une file de clients en colère qui patientaient derrière un homme âgé qui avait du mal à entendre.
« Je suis désolé, qu’avez-vous dit à propos de l’eau qui était bizarre ? » a demandé le vieil homme au caissier.
« De l’argent ! » gémit-elle. « Je disais que vous n’en aviez pas assez, monsieur ! »
« Oui, c’était une journée ensoleillée ! » répondit l’homme en fronçant les sourcils.
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« Il te faut plus d’argent ! Pour l’eau ! » Un jeune homme, debout derrière l’homme, l’attrapa par l’épaule et lui hurla dans les oreilles.
Brandon remarqua tout. Il fut tenté d’entrer, mais il ne voulait pas s’attirer les foudres des clients. Pendant ce temps, le vieil homme expliqua qu’il n’avait pas assez d’argent et demanda s’il pouvait avoir une petite bouteille d’eau pour prendre ses médicaments.
« Si vous n’avez pas les moyens de payer, vous devrez partir ! » a crié le caissier.
« Je peux y aller ? » Il sourit et se tourna pour partir, mais la caissière lui arracha la bouteille d’eau des mains. « Sors, mon vieux ! » siffla-t-elle. « Tu es vraiment trop pénible ! »
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L’homme âgé a demandé à prendre ses pilules, mais ses supplications sont tombées dans l’oreille d’un sourd.
Brandon en avait assez. Il se dirigea vers la caisse et proposa de payer pour le vieil homme.
« Ayez du cœur, madame », dit-il en vidant sa tasse sur le comptoir. La femme le regarda avec dégoût avant de compter l’argent.
« Ça suffira », dit-elle en prenant tout l’argent, y compris ses deux derniers dollars. « Maintenant, écarte-toi. Tu tiens la ligne. »
Brandon abandonna sa boîte de haricots sur le comptoir alors qu’il offrait de l’eau à l’homme plus âgé.
« Voilà, monsieur. Je vous ai apporté de l’eau », dit-il lentement et distinctement, s’assurant que l’homme puisse voir son visage s’il avait besoin de lire sur ses lèvres. Et l’homme le remercia. Ils quittèrent le magasin ensemble, et Brandon se dirigea vers sa tente sur le terrain vague adjacent à la station, mais l’homme l’en empêcha.
“Attendez!”
Brandon s’est retourné.
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« Pourquoi m’as-tu aidé alors que tu avais manifestement besoin d’argent ? » demanda l’homme plus âgé.
« S’il y a une chose que j’ai apprise en étant sans-abri, monsieur », a déclaré Brandon, « c’est que le monde fonctionne lorsque les gens sont gentils les uns envers les autres. »
« Mais que vont manger tes enfants ? Tu as laissé les haricots sur le comptoir. »
« Il nous reste le reste du pain d’hier », répondit Brandon. « On s’en sortira. »
L’homme s’éloigna, les sourcils froncés. Brandon remarqua qu’il montait dans un SUV rutilant et se demanda pourquoi un homme comme lui ne pouvait pas s’offrir une bouteille d’eau.
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Le lendemain, alors que Brandon partageait des frites froides entre ses enfants, une berline argentée s’est arrêtée près de sa tente. Un homme en costume élégant s’est approché.
« Bonjour, monsieur. Le dernier souhait de M. Grives était que je vous remette ceci », dit-il en lui tendant une enveloppe.
Brandon s’essuya les mains et le prit. Il y avait une lettre à l’intérieur.
“Cher Monsieur,
Hier, tu as prouvé ta valeur en dépensant tes derniers dollars pour moi. Ta gentillesse et ta volonté de faire le bien m’ont incité à te rendre la pareille en t’offrant le plus beau cadeau que je puisse te faire : mon entreprise.
Mon destin touche à sa fin. J’appréhende depuis peu de léguer mon entreprise à mon fils, car je me rends compte qu’il est un homme égoïste au cœur de pierre. Ce serait un grand soulagement pour moi si vous héritiez de l’entreprise. Tout ce que je vous demande, c’est de veiller à ce que mon fils soit pris en charge et puisse continuer à vivre une vie sûre et confortable.
« C’est une blague ? » Brandon leva les yeux vers l’homme.
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L’homme sortit une pile de papiers imprimés et un stylo. « M. Grives était très sérieux. Et dès que vous signerez ces papiers, ce sera officiel. »
« Mais je l’ai rencontré hier. Et maintenant, il est mort et me laisse tout ? » demanda Brandon en étudiant les documents.
« Je comprends vos inquiétudes, monsieur, mais ces documents ont été rédigés par les meilleurs avocats. Il nous suffit d’inscrire votre nom, et les avocats s’occuperont du reste. »
C’était l’occasion pour lui de subvenir aux besoins de ses enfants, alors Brandon a signé le contrat. Puis, l’homme l’a conduit, lui et ses enfants, jusqu’à leur nouvelle maison.
À leur arrivée, Brandon leva les yeux vers l’immense manoir.
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Brandon avait du mal à y croire lui-même. Mais dès qu’il poussa la double porte, il sentit que quelque chose clochait. La maison était en désordre : une table était couchée dans le couloir et un placard avait été renversé.
Brandon a abandonné les bagages, a couru après la voiture et a dit au conducteur d’appeler le 911. Quelques heures plus tard, il se tenait parmi des canapés lacérés et des meubles cassés, parlant aux policiers.
« Nous avons inspecté toute la maison et n’avons trouvé aucune trace d’effraction, monsieur », a déclaré l’agent. « Ceci, combiné au fait que le système de sécurité semble avoir été neutralisé par le bon code, suggère que l’auteur des faits avait un moyen légitime d’entrer. »
« Comme une clé ? Alors, la personne qui a fait ça vient d’entrer ici ? »
« Je vous suggère de changer les serrures, monsieur », acquiesça l’officier.
Alors que les policiers partaient, Brandon soupçonnait le fils du vieil homme.
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Le lendemain, la secrétaire de M. Grives arriva tôt. Elle emmena Brandon faire les magasins et le fit coiffer avant de le conduire à l’entreprise. Dans le bureau qui avait appartenu à M. Grives, Brandon s’apprêtait à consulter les dossiers sur l’ordinateur lorsque les portes s’ouvrirent brusquement.
« Vous devez être Brandon ! » Un homme d’âge mûr en costume sombre entra dans le bureau. « Je suis Christopher, un ancien associé de M. Grives, et je suis là pour vous éviter bien des ennuis. »
« Je suis désolé ? » demanda Brandon.
Christopher expliqua qu’il s’occupait des ventes pour l’une des entreprises « spécifiques » de M. Grives. Brandon comprit rapidement que c’était illégal. Il refusa de poursuivre, mais Christopher n’en voulut pas.
« Écoute, crétin ! Grives me devait 2 millions de dollars pour avoir géré le côté illicite de son entreprise ! Tu en es désormais responsable », a-t-il grogné. « Et si tu ne paies pas, j’irai à la police et je leur dirai tout. De plus, en tant que propriétaire de l’entreprise, tu seras responsable de tous les dommages. Donc, j’attends mes 2 millions de dollars samedi. »
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« Quoi ? C’est de l’extorsion ! Tu n’es pas sérieux ! » rétorqua Brandon.
« Oui, c’est vrai. Et juste au cas où tu penserais que je ne suis pas tout à fait sérieux… » Christopher repoussa sa veste et posa la main sur la crosse d’un pistolet qu’il avait dans son étui. « …sois sûr que si tu me contredis, Brandon, je te fais disparaître. »
Brandon ne répondit rien et accepta les exigences de Christopher. Mais il se demandait si Christopher ne l’escroquait pas. Brandon chercha donc des indices sur ce côté illicite de l’affaire.
Ce soir-là, après avoir examiné les données de tous les autres services, Brandon était convaincu que Christopher mentait. Mais il remarqua alors le classeur caché dans un coin de la pièce. Brandon le déverrouilla avec les clés trouvées plus tôt sur son bureau. Et la première chose qu’il remarqua fut une vieille boîte à dossiers cachée dans le tiroir.
À l’intérieur se trouvait un registre avec des entrées écrites en sténographie, et Brandon comprit que Christopher ne mentait pas. Désespéré, il ouvrit un tiroir et trouva quelques bouteilles de scotch à portée de main, mais ne trouva rien d’autre qu’une photo.
On y voyait M. Grives aux côtés d’un jeune homme. Les yeux de Brandon s’écarquillèrent d’horreur en constatant leur ressemblance. Le jeune homme était Christopher, le fils de M. Grives !
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Brandon commença à comprendre. Il n’arrivait pas à croire qu’un homme aussi bienveillant que M. Grives puisse être impliqué dans des pratiques commerciales illégales. Il se dit alors que Christopher utilisait probablement ses propres affaires douteuses pour le faire chanter.
Un coup de chance et un terrible retournement de situation menaçaient de tout emporter – tout allait trop vite. Heureusement, Brandon connaissait bien les méandres du monde des affaires.
Ce samedi-là, Brandon a rencontré Christopher dans le parking souterrain mais avec une contre-offre.
« Je dois tenir parole à ton père », dit Brandon, « alors je te donne 49 % de l’entreprise et je garde les 51 % restants. Ça te suffira pour vivre dans le luxe, non ? Et je me réserve le droit de gérer l’entreprise comme ton père le souhaitait. »
Mais Christopher refusa. « Je ne suis pas idiot ! J’ai tout mérité, pas un cadeau ! On se parle quand tu auras repris tes esprits ! » siffla-t-il avant de partir.
Brandon retourna au bureau. Il décida de verser à Christopher ses 2 millions de dollars et d’en finir avec cette affaire, mais il découvrit que l’argent de l’entreprise était immobilisé dans des actifs ou affecté à des dépenses mensuelles. Brandon était impuissant.
Il rentra chez lui, découragé, où de nouveaux ennuis l’attendaient. En ouvrant la porte d’entrée, il trouva la nounou de ses enfants attachée à une chaise et bâillonnée.
« Il a pris les enfants ! Il a dit de te dire que ça devrait être ton réveil ! » s’écria-t-elle lorsqu’il la libéra, et Brandon comprit de qui elle parlait.
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Brandon appela Christopher et accepta de lui céder l’entreprise, le suppliant de ne pas faire de mal aux enfants. Ils décidèrent de se retrouver à midi. Mais Brandon appela aussi la police et, une demi-heure plus tard, il était en compagnie d’un agent du FBI.
« Suivez simplement mes instructions et nous récupérerons vos enfants… » lui assura l’agent Bates.
Ce midi-là, Christopher se détendait au bord de la piscine d’un hôtel qu’il avait loué. Il avait enfermé les enfants de Brandon dans un placard et renvoyé tout le personnel de l’hôtel, à l’exception du directeur, qu’il avait grassement payé.
« Excusez-moi, monsieur », l’interrompit le gérant. « Vous avez un colis. »
Quand Christopher vérifia l’enveloppe, il sourit. Il se dirigea vers sa chambre et signa les papiers qu’il trouva à l’intérieur. L’entreprise était enfin à lui ! Puis il libéra les enfants de Brandon. « Je suis sûr qu’une bande de gueux comme vous quatre peut trouver son chemin. Maintenant, foutez le camp ! »
Christopher finissait de se préparer. Soudain, il entendit un clic derrière lui. Bien que discret, Christopher reconnut instantanément le bruit du sélecteur de sécurité d’une arme.
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« FBI ! Levez les mains ! Vous êtes en état d’arrestation. »
Pendant ce temps, Brandon serrait ses enfants contre lui sur le trottoir. Grâce à l’idée de l’agent Bates d’insérer un traceur dans les documents, Christopher fut arrêté.
Brandon ramena les enfants chez lui, prêt à tout arranger. Et lorsque la division des fraudes du FBI se présenta avec un mandat, il remit les preuves – la copie des registres de l’entreprise et le registre qu’il avait trouvé dans son bureau – aux agents, sachant qu’à la fin de l’enquête, il n’aurait plus un sou. Mais il serait libre.
« Papa, est-ce qu’on va quitter la maison… juste au moment où maman est morte ? » lui demanda Kelly.
Brandon s’est mis à genoux et a serré ses enfants dans ses bras.
« Écoutez, vous quatre, tout ira bien. Vous voulez savoir pourquoi ? »
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Les enfants le regardèrent avec sérieux et hochèrent la tête.
« C’est parce que ce que nous avons de plus précieux est ici, dans mes bras. Tant que nous resterons unis, nous serons toujours riches de ce qui est le plus précieux : l’amour. »
Dites-nous ce que vous pensez de cette histoire et partagez-la avec vos amis. Elle pourrait égayer leur journée et les inspirer.
Si vous avez aimé cette histoire, vous aimerez peut-être celle d’un gang qui s’est moqué d’une femme ronde sur une plage. Ils étaient loin de se douter qu’elle leur donnerait une leçon inoubliable.
