Un sans-abri m’a demandé de lui acheter un café pour son anniversaire. Quelques heures plus tard, il était assis à côté de moi en première classe.

Jimmy était stupéfait lorsque le sans-abri à qui il avait acheté un café plus tôt est monté dans l’avion et s’est assis à côté de lui en première classe. Qui était-il et pourquoi lui avait-il demandé de l’argent ?

Je n’avais jamais beaucoup réfléchi au destin avant de rencontrer Kathy.

Il y a trois mois, elle est entrée dans ma vie et, en quelques semaines, elle est devenue mon univers. Les gens me traitaient de fou pour avoir fait ma demande en mariage après seulement un mois, mais je ne pouvais ignorer la façon dont tout s’imbriquait parfaitement avec elle.

Une femme assise dans son salon | Source : Midjourney

Nous partagions la même vision de la vie, le même amour pour le ski et même une obsession commune pour les romans de science-fiction. J’avais l’impression que l’univers me poussait, me chuchotait : « C’est elle ».

Et maintenant, j’étais là, dans l’avion, pour rencontrer ses parents pour la première fois.

Kathy m’avait mis en garde contre son père, David. Elle le décrivait comme un homme sévère qui n’accordait pas facilement son approbation. Mais elle insistait aussi sur le fait qu’il avait bon cœur et qu’il l’aimait plus que tout.

Une femme assise avec son téléphone à la main | Source : Midjourney

Pour être honnête, j’avais peur. Je savais que je n’avais qu’une seule chance de prouver que j’étais digne de sa fille, et je ne voulais pas la gâcher.

Je suis arrivé à l’aéroport trop tôt, nerveux, poussé par l’envie de quitter la maison bien avant l’heure. Pour tuer le temps, je me suis réfugié dans un petit café confortable de l’autre côté de la rue.

Le brouhaha des conversations et l’arôme du café fraîchement moulu m’ont agréablement distrait de mes pensées.

C’est alors que je l’ai remarqué.

Un homme assis dans un café | Source : Midjourney

L’homme est entré en traînant les pieds, vêtu de vêtements en lambeurs. Son visage était ridé, signe d’une vie de dur labeur. Ses épaules étaient légèrement voûtées et ses yeux, bien que fatigués, scrutaient la pièce comme s’il cherchait quelque chose.

Je l’ai observé s’approcher de quelques tables et parler à voix basse aux personnes assises.

Des gens dans un café | Source : Midjourney

La plupart des gens secouaient la tête, évitaient son regard ou lui offraient des excuses gênées. Puis, il s’est arrêté devant ma table.

« Excusez-moi », a-t-il dit poliment. « Auriez-vous quelques pièces ? Juste assez pour un café. »

J’ai hésité. Mon premier réflexe a été de refuser. Non pas parce que je m’en fichais, mais parce que je ne savais pas trop si je pouvais lui faire confiance. Vous savez, certaines personnes sont sincères, tandis que d’autres cherchent simplement à profiter de la générosité des autres.

Mais quelque chose chez lui me semblait différent. Il n’était pas insistant et semblait gêné de demander.

Gros plan sur un homme âgé | Source : Midjourney

« Quel type de café voulez-vous ? » lui ai-je demandé.

« Un Jamaican Blue Mountain », a-t-il répondu, presque timidement. « J’ai entendu dire qu’il était très bon. »

J’ai failli rire. C’était le café le plus cher du menu. Pendant un instant, j’ai pensé qu’il plaisantait. Mais son regard m’a fait réfléchir.

« Pourquoi celui-là ? » lui ai-je demandé.

« C’est mon anniversaire », a-t-il répondu en souriant. « J’ai toujours voulu l’essayer. Je me suis dit… pourquoi pas aujourd’hui ? »

Une partie de moi avait envie de lever les yeux au ciel.

Bien sûr, c’est ton anniversaire, ai-je pensé.

Mais une autre partie de moi a décidé de le croire.

Un homme perdu dans ses pensées | Source : Midjourney

« D’accord », ai-je dit en me levant. « Je vais vous commander votre café. »

Son visage s’est illuminé d’un sourire sincère. « Merci », a-t-il dit.

Mais je ne me suis pas contenté de lui acheter un café. J’ai ajouté une part de gâteau à la commande, car, honnêtement, que serait un anniversaire sans gâteau ? Lorsque je lui ai tendu le plateau, je lui ai fait signe de s’asseoir à ma table.

« Asseyez-vous », lui ai-je dit. « Racontez-moi votre histoire. »

Il a hésité un instant, comme s’il n’était pas sûr que je sois sincère.

Une tasse de café sur une table | Source : Pexels

Mais il s’est assis, serrant la tasse de café comme si c’était un objet sacré. Et il s’est mis à parler.

Il s’appelait David et avait tout perdu il y a des années, y compris sa famille, son travail et même sa maison. La trahison et la malchance avaient joué un rôle, mais il ne cherchait pas d’excuses.

Il parlait sans détours, avec une honnêteté brute qui rendait impossible de ne pas l’écouter.

Assis là, je me suis rendu compte que ce n’était pas simplement un homme qui cherchait de l’argent. C’était quelqu’un qui avait été brisé par la vie, mais qui n’avait pas abandonné.

Gros plan sur l’œil d’un homme âgé | Source : Pexels

À la fin de son histoire, j’avais la gorge serrée et je ne pouvais pas avaler ma salive. Je lui ai glissé 100 dollars avant de partir, mais il a essayé de les refuser.

« Considérez ça comme un cadeau de ma part, mon vieux », lui ai-je dit. « Et joyeux anniversaire ! »

Je suis sorti de ce café en pensant avoir fait une petite bonne action pour un inconnu. Je n’aurais jamais imaginé le revoir. Ni qu’il allait bouleverser mon monde quelques heures plus tard.

Un homme regardant droit devant lui | Source : Midjourney

L’aéroport bourdonnait de son chaos habituel tandis que j’étais assis dans la salle d’attente de première classe, en train de siroter une autre tasse de café.

Ma nervosité à l’idée de rencontrer les parents de Kathy s’était quelque peu calmée, mais l’image de son père occupait toujours une place importante dans mon esprit. Et s’il ne m’aimait pas ? Et s’il pensait que je n’étais pas assez bien pour elle ?

J’ai pris mon téléphone pour envoyer un SMS à Kathy, qui était déjà arrivée chez ses parents.

Je suis super nerveux, ai-je écrit. Comment ça se passe là-bas ?

Tout va bien, m’a-t-elle répondu. Je suis sûre que papa va t’adorer.

Lorsque l’embarquement a été annoncé, je me suis mis dans la file et j’ai trouvé mon siège près du hublot.

La vue depuis le hublot d’un avion | Source : Pexels

La première classe me semblait être un luxe que je ne méritais pas, mais Kathy avait insisté pour que je me fasse plaisir pour une fois. Alors que j’attachais ma ceinture et jetais un coup d’œil autour de moi, je ne pouvais m’empêcher de penser à l’homme du café. Son histoire m’avait marquée.

J’espérais que les 100 dollars que je lui avais donnés rendraient son anniversaire un peu plus joyeux.

Alors que je m’installais, une silhouette est apparue dans l’allée. Mon cœur s’est presque arrêté lorsque j’ai vu son visage.

Un homme assis dans un avion | Source : Midjourney

C’était lui. Le même homme que j’avais vu au café.

Mais il ne portait plus les vêtements en lambeaux de tout à l’heure.

Non, cet homme était vêtu d’un costume élégant et bien taillé, ses cheveux étaient soigneusement peignés et il portait une montre étincelante au poignet.

Il a croisé mon regard et m’a souri.

« Je peux me joindre à vous ? » m’a-t-il demandé d’un ton désinvolte en se glissant sur le siège à côté de moi.

Je le fixai, mon cerveau refusant d’assimiler la scène qui se déroulait devant moi. « Que… que se passe-t-il ici ? »

Il se pencha en arrière, un sourire malicieux sur les lèvres. « Appelons ça… un test. »

Un homme âgé dans un avion | Source : Midjourney

« Un test ? » répétai-je. « De quoi parlez-vous ? »

L’homme a gloussé doucement en sortant un élégant carnet de son sac.

« Laissez-moi me présenter correctement. Je m’appelle David. » Il a marqué une pause, observant ma réaction. « Je suis le père de Kathy.

« Attendez… vous êtes son père ? ai-je lâché. Celui que je viens voir ?

« En personne », a-t-il répondu, toujours souriant. « Vous voyez, j’ai toujours cru en une approche pratique. Je voulais voir qui était vraiment le fiancé de ma fille, loin des présentations raffinées lors d’un dîner et des réponses soigneusement répétées. »

Gros plan sur le visage d’un homme âgé | Source : Midjourney

Je n’en croyais pas mes oreilles. Pourquoi Kathy ne m’avait-elle rien dit ? Était-elle complice ?

« Alors, tout ça, c’était une mise en scène ? » demandai-je.

« Une mise en scène nécessaire », répondit-il calmement. « C’est facile de se montrer gentil quand tout le monde vous regarde. Mais je voulais savoir comment vous traiteriez un étranger, surtout quelqu’un qui n’a apparemment rien à vous offrir. Il s’avère que vous avez réussi la première partie. »

« La première partie ? » répétai-je. « Il y a combien de parties ? »

Il ouvrit le cahier et me tendit un stylo. « Encore une. Écris une lettre à Kathy. »

« Une lettre ? »

Un jeune homme regardant droit devant lui | Source : Midjourney

« Oui », dit-il en se calant dans son siège. « Dis-lui pourquoi tu l’aimes, pourquoi tu veux l’épouser et comment tu prendras soin d’elle. Ne réfléchis pas trop. Sois honnête. »

Je fixais la page blanche tandis que des gouttes de sueur perlaient sur mes tempes. Ce n’était pas ce pour quoi je m’étais engagé. Mais même si j’avais envie de protester, je savais que je ne pouvais pas.

Alors, je me mis à écrire.

Au début, les mots venaient lentement, trébuchant sur mes pensées et mes émotions. Mais bientôt, le stylo sembla se mouvoir tout seul.

Un homme écrivant une lettre | Source : Pexels

J’ai écrit à quel point Kathy me comblait, comment son rire illuminait mes journées les plus sombres et comment je voulais construire avec elle une vie remplie de confiance et de joie.

Quand j’ai eu fini, j’avais mal à la main, mais mon cœur était plus léger.

Cependant, je n’étais toujours pas sûr de réussir le test. Et si c’était une question piège ? Et si le test de David n’était pas aussi simple qu’il en avait l’air ?

Gros plan sur un homme assis près de la fenêtre | Source : Midjourney

Après lui avoir remis le cahier, il l’a regardé un instant. Puis, il a levé les yeux avec un sourire.

« Tu as réussi », m’a-t-il dit. « Bienvenue dans la famille. »

J’ai ressenti un immense soulagement en entendant ces mots.

Cet homme, qui venait de me tester de la manière la plus inattendue qui soit, m’a tendu la main. Je la serrai fermement, sachant que j’avais franchi le dernier obstacle. «

Maintenant, voyons voir comment tu te débrouilles à la maison », dit-il.

Un homme âgé en costume noir | Source : Midjourney

Lorsque nous avons enfin atterri et débarqué, j’étais épuisé physiquement et mentalement. Alors que nous traversions le terminal, j’essayais de calmer ma respiration, espérant avoir fait suffisamment bonne impression, mais j’étais encore très nerveux.

Le trajet jusqu’à la maison des parents de Kathy fut silencieux. Elle et sa mère nous attendaient là-bas.

Pendant ce temps, mon esprit était envahi par des pensées sur ce que la soirée allait nous réserver. Je ne rencontrais plus seulement ses parents. J’avais réussi le « test ». Mais qu’est-ce que cela signifiait ? L’approbation de David suffirait-elle ? Que se passerait-il chez eux ?

Voitures sur une route | Source : Pexels

À notre arrivée, la mère de Kathy, Susan, nous a accueillis chaleureusement. Les frères et sœurs de Kathy étaient également présents.

David, cependant, gardait son air sérieux habituel et me regardait de l’autre côté de la table. Je ne savais pas s’il était encore en train de m’évaluer ou s’il réservait simplement son jugement.

Le dîner fut très gênant, tout le monde faisant la conversation poliment tandis que David restait assis en retrait, observant tout avec attention.

Chaque fois que je parlais, il acquiesçait ou grognait, sans jamais vraiment répondre. Les frères et sœurs de Kathy étaient décontractés, mais le silence de David était presque assourdissant.

Je ne pouvais m’empêcher de me demander : « Ai-je vraiment été accepté ? »

Un homme assis à table dans sa maison | Source : Midjourney

À la fin du repas, David posa son verre de vin et s’éclaircit la gorge.

« Tu t’es bien débrouillé, Jimmy », dit-il.

« Tu m’as montré qui tu es vraiment. Et ça compte beaucoup pour moi. »

Kathy me serra la main sous la table.

« J’ai toujours su que tu étais l’homme de ma vie », murmura-t-elle.

« J’en ai vu assez pour savoir qu’il prendra soin de toi », dit-il en souriant à sa fille. « Tu as ma bénédiction. »

Un homme souriant à sa fille | Source : Midjourney

J’étais super heureux à ce moment-là, mais il y avait quelque chose de tacite dans le regard que David me lançait.

Après le dîner, alors que Kathy et moi aidions ses parents à nettoyer, je pensais que tout était en place.

C’est alors que je suis tombé sur un morceau de papier plié sur le comptoir.

En le dépliant, j’ai réalisé qu’il s’agissait d’un reçu pour une tasse de café provenant du café où j’étais allé plus tôt dans la matinée. Celui où j’avais rencontré David.

Un jeune homme regardant un reçu | Source : Midjourney

Mais le reçu ne correspondait pas au café que j’avais acheté pour David. Il y avait un supplément en bas.

« Don supplémentaire — 100 $ ».

Je l’ai ramassé et me suis tourné vers Kathy.

« Qu’est-ce que c’est ? » lui ai-je demandé.

« Oh, c’est la façon dont mon père règle ses comptes. »

Je fronçai les sourcils, perplexe. « Les comptes ? »

Elle s’appuya contre le comptoir, les yeux pétillants. « Tu lui as donné 100 dollars au café, tu te souviens ? Il ne les a pas gardés. Il les a remis au personnel du café et leur a dit de les compter comme un don supplémentaire après ton départ. »

« Et… comment tu sais ça ? Tu étais au courant de son plan depuis le début ? Tu as participé ? »

Un homme parlant à sa fiancée | Source : Midjourney

Elle m’a souri malicieusement.

« Eh bien, oui, j’ai participé », a-t-elle répondu. « Tu ne pensais pas que c’était juste pour le café, n’est-ce pas ? Et comment tu crois que papa était au courant pour ton vol ? C’est moi qui lui ai dit, Jimmy. »

À ce moment-là, j’ai compris que je n’allais pas me marier dans une famille ordinaire. Ces gens étaient très spéciaux et voulaient que je comprenne l’importance de la générosité. Et ce que cela signifiait de faire partie de cette famille.

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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne prétendent pas que les événements ou la description des personnages sont exacts et ne peuvent être tenus responsables d’une mauvaise interprétation. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.