Un voisin a demandé à ma fille de garder ses enfants pendant une semaine, puis a refusé de la payer. J’étais furieuse et je lui ai donné une leçon.

Lorsque Lucy rentre à la maison en larmes après une semaine de baby-sitting, sa mère, Rebecca, est furieuse. Leur voisine suffisante, Mme Carpenter, a refusé de la payer, prétextant qu’il s’agissait d’une « leçon de vie ». Déterminée à réparer cette injustice, Rebecca élabore un plan de vengeance astucieux, afin que Mme Carpenter retienne une leçon qu’elle n’oubliera pas.

Lucy trébucha en franchissant la porte, le visage pâle et strié de larmes. Je me figeai, sa vue était si inattendue, si choquante, que pendant un instant, je ne bougeai pas.

Une adolescente en détresse | Source : Midjourney

Ma fille n’était pas du genre à pleurer facilement, et quand elle le faisait, ce n’était pas comme ça : les larmes accrochées à ses cils, sa poitrine se soulevant et s’abaissant au rythme de sa respiration saccadée, tout son corps rayonnant de douleur.

« Lucy ? » Je me précipitai vers elle et posai mes mains sur ses épaules. « Que s’est-il passé ? »

Elle ne répondit pas tout de suite, se contentant de secouer la tête tout en essuyant ses joues, essayant de se ressaisir. Mais je voyais bien que son combat intérieur était terminé, et cela me nouait l’estomac.

Une adolescente triste | Source : Midjourney

Je l’ai prise par les épaules et l’ai gentiment guidée vers le canapé pour qu’elle s’assoie.

Ses mains tremblaient tandis qu’elle tripotait la manche de son pull, et j’ai attendu, le cœur battant, essayant de me préparer à tout ce qui avait pu la bouleverser à ce point.

Finalement, Lucy m’a regardée, la voix faible, à peine plus qu’un murmure. « Maman, elle… elle ne m’a pas payée. »

Une adolescente | Source : Midjourney

J’ai cligné des yeux, perplexe. « Que veux-tu dire ? Qui ?

« Mme Carpenter ! » Sa voix s’est brisée et de nouvelles larmes ont jailli de ses yeux.

« Elle a dit que c’était une leçon de vie. « Tu devrais toujours tout mettre par écrit. Ne fais jamais confiance à la parole de quelqu’un ! » »

« Elle a dit quoi ? » Ma voix s’est brisée, l’incrédulité laissant place à la fureur.

Une femme sévère | Source : Midjourney

« Elle a aussi dit que le baby-sitting aurait dû m’apprendre à travailler dur, et que c’était une récompense suffisante. Puis elle m’a claqué la porte au nez, maman. »

Mon estomac s’est noué lorsque j’ai compris le sens de ses paroles. « Alors, elle ne t’a pas payée du tout ? »

Elle a secoué la tête.

Une adolescente baissant la tête | Source : Midjourney

Je sentis mon pouls s’accélérer et une chaleur monter dans ma poitrine tandis que Lucy continuait.

« Et ses enfants, maman… » Elle renifla, la voix tremblante. « Ils étaient horribles quand elle n’était pas là. Ils n’écoutaient pas. Ils se jetaient des jouets les uns sur les autres et sur moi aussi ! Et quand j’essayais de leur faire faire leurs lectures d’été, ils se contentaient de rire et de dire : « Maman dit qu’on n’est pas obligés. » »

Elle s’essuya les yeux avec colère. « J’ai tellement essayé. Chaque jour, j’étais là à l’heure, je m’occupais de tout. Et elle souriait comme si c’était une blague. Comme si ça n’avait aucune importance. »

Une adolescente émue | Source : Midjourney

« Oh, ma chérie », lui dis-je en la serrant dans mes bras. Elle avait 15 ans et essayait tant bien que mal de se comporter en adulte, mais à ce moment-là, elle redevenait ma petite fille. « Combien te devait-elle ? »

« J’ai gardé les enfants quatre heures par jour pendant cinq jours… donc 220 dollars. » Lucy renifla. « Je comptais utiliser cet argent pour m’inscrire à ce cours d’art que je voulais suivre. »

Je pris mon sac à main sans hésiter. « Tiens », dis-je en comptant les billets. « Tu l’as mérité. »

Lucy écarquilla les yeux. « Maman, non… »

Billets de banque | Source : Pexels

« Oui », insistai-je en lui mettant l’argent dans la main. « Tu as travaillé dur pour ça. Ce que Mme Carpenter a fait n’était pas une « leçon de vie », c’était tout simplement mal. »

Lucy secoua la tête. « Mais tu ne me dois rien, maman. C’est elle qui n’a pas tenu parole.

« Ne t’inquiète pas, ma chérie. » Je me penchai vers elle et la serrai dans mes bras. « Et ce n’est pas un cadeau. Je vais avoir une petite discussion avec Mme Carpenter et nous réglerons les choses entre nous, d’accord ?

Une femme | Source : Midjourney

Lucy haussa les sourcils et acquiesça.

« Maintenant, pourquoi ne prendrais-tu pas un biscuit et ne regarderais-tu pas la télévision ? Je t’appellerai pour le dîner dans une heure. »

Cuisiner m’aidait toujours à me calmer, mais pas ce jour-là. Mes pensées tourbillonnaient dans ma tête pendant que je préparais le dîner. Je n’étais que plus en colère lorsque j’ai finalement mis les plats au four et réglé le minuteur.

Une femme dans sa cuisine | Source : Midjourney

Mme Carpenter et moi n’avions jamais été proches, mais nous étions cordiales. Elle faisait partie de ces femmes qui arboraient leur philosophie de « l’amour vache » comme un badge d’honneur, répétant sans cesse que « les enfants d’aujourd’hui doivent apprendre les choses à la dure ».

J’avais déjà ignoré ses commentaires auparavant, mais là ? C’était personnel. Je ne pouvais pas la laisser s’en tirer après avoir trompé Lucy, mais je ne pouvais pas non plus me précipiter chez elle en colère pour exiger un dédommagement. Cela n’aurait pas fonctionné avec Mme Carpenter.

J’avais besoin d’une approche plus stratégique.

Une femme réfléchie | Source : Midjourney

Cette nuit-là, je n’ai presque pas dormi. Je n’arrêtais pas de penser à l’excitation de Lucy lorsqu’elle avait obtenu le poste.

« Mon premier vrai travail, maman ! s’était-elle exclamée. Je vais être très responsable, tu verras. Je vais tout faire comme il faut. »

Et c’est ce qu’elle avait fait. Elle était arrivée tôt tous les jours, avait joué avec les enfants, avait rangé, et tout ça pour quoi ? Pour être humiliée par une femme moralisatrice qui pensait rendre service à ma fille en la privant de son salaire ?

Je me suis tournée et retournée dans mon lit en réfléchissant à la meilleure façon d’aborder Mme Carpenter et de régler ce problème. Au matin, j’avais un plan. Je la frapperais là où cela lui ferait le plus mal : sa réputation.

Une femme allongée, éveillée | Source : Midjourney

À 10 heures pile, j’ai sonné à la porte de Mme Carpenter, le visage arborant ce que j’espérais être une expression agréable, presque joyeuse. Quand elle a ouvert la porte, elle a haussé les sourcils de surprise.

« Rebecca ! Qu’est-ce qui t’amène ?

« Oh, ai-je répondu d’une voix mielleuse. Je voulais juste venir te remercier en personne.

Elle a cligné des yeux, perplexe. « Me remercier ?

« Pour la merveilleuse leçon de vie que tu as donnée à Lucy hier. Tu sais, sur l’importance des contrats et de la confiance ?

Une femme debout devant sa porte d’entrée | Source : Midjourney

Le visage de Mme Carpenter s’est détendu dans un sourire satisfait. « Eh bien, oui. Je suis contente que tu comprennes. Certains parents seraient contrariés, mais les enfants doivent apprendre… »

« Oh, absolument », l’ai-je interrompue. « J’en ai parlé à tout le monde. »

Son sourire s’est légèrement effacé. « À tout le monde ? »

J’ai acquiescé avec enthousiasme et j’ai sorti mon téléphone. « Oh, le groupe de mamans a été fasciné. Sarah disait justement ce matin à quel point c’était intéressant que vous ayez fait travailler une adolescente pendant une semaine sans la rémunérer. »

Une femme debout devant sa porte d’entrée | Source : Midjourney

Le sourire de Mme Carpenter s’est effacé, mais je n’avais pas fini. J’ai tapoté l’écran plusieurs fois et je le lui ai montré. « Tenez, j’ai tout posté à ce sujet dans le groupe Facebook du quartier. Vous savez à quel point tout le monde aime être informé. Je suis surprise que vous ne l’ayez pas encore vu, vu tous les commentaires que les gens ont laissés. »

Elle a écarquillé les yeux en fixant l’écran, le visage livide. « Qu’avez-vous posté ? »

« Oh, juste la vérité », ai-je répondu gentiment en faisant défiler l’écran.

Une femme faisant défiler son téléphone | Source : Pexels

« Lucy a gardé vos enfants tous les jours pendant une semaine, et vous avez décidé de ne pas la payer parce que vous vouliez lui donner une « leçon de vie ». Je fis une pause, lui adressant un sourire aimable. « Je pense que cela a vraiment touché les gens.

Je retournai le téléphone et commençai à faire défiler les commentaires, tout en parlant. « Melissa, qui habite en bas de la rue ? Elle a qualifié cela de « honteux » et a dit qu’elle ne ferait jamais confiance à quelqu’un qui traite les enfants de cette manière. »

Je continuai à faire défiler. « Oh, et Janet, de l’association des parents d’élèves — tu connais Janet — elle pense que nous devrions aborder ce sujet lors de la prochaine réunion du conseil d’administration de l’école. Elle dit que cela donne une mauvaise image de notre communauté. »

Une femme sous le choc | Source : Midjourney

Le visage de Mme Carpenter était passé de suffisant à livide à mesure que je continuais, chaque commentaire la frappant clairement plus fort que le précédent.

« Oh, en voici un bon », ai-je dit en lui tendant à nouveau le téléphone. « C’est plus qu’inacceptable ! Nous devons protéger nos enfants contre des personnes comme celle-ci. Je ne la laisserais plus jamais s’approcher de mes enfants. » J’ai haussé les sourcils. « On dirait que vous avez désormais une sacrée réputation. »

Elle déglutit péniblement, la voix tremblante. « Rebecca, je pense qu’il y a eu un malentendu… »

Une femme rangeant nerveusement ses cheveux derrière ses oreilles | Source : Midjourney

« Oh, je ne pense pas. » Mon sourire ne faiblit pas tandis que je continuais à faire défiler les commentaires. « Vous avez été très claire sur la « leçon » que vous vouliez enseigner. Et maintenant, tout le monde sait exactement quel genre d’éducatrice vous êtes. »

Elle leva la main et fit un geste faible vers le téléphone, comme si elle pouvait arrêter le flot de commentaires. « Mais, mais… certaines des autres mères doivent sûrement être d’accord avec moi ? »

« Voyons voir… » Je fronçai les sourcils, pensive, et fis défiler les commentaires. « Il semble que le consensus soit que vous êtes en fait une avare et une tricheuse. Mais ne vous inquiétez pas. Je suis sûre que ça finira par s’oublier. Tôt ou tard. »

Une femme souriante | Source : Midjourney

Mme Carpenter agrippa le cadre de la porte, les jointures blanchies, les yeux allant et venant comme si elle cherchait une issue. « Rebecca, je vous en prie. Vous devez supprimer ces messages. Je n’ai jamais voulu… »

« Oh, ne vous inquiétez pas », dis-je d’un ton désinvolte. « Après tout, ce n’est qu’une leçon de vie, n’est-ce pas ? Parfois, on apprend les choses à la dure. »

Je me retournai pour partir, puis m’arrêtai. « Oh, et la prochaine fois que vous voudrez donner une leçon à l’enfant de quelqu’un ? » Je laissai mon sourire s’élargir en un rictus méchant, la regardant droit dans les yeux. « Assurez-vous que la mère ne riposte pas. »

Une femme suffisante | Source : Midjourney

Ce soir-là, Lucy a fait irruption par la porte d’entrée, brandissant une enveloppe. « Maman ! Mme Carpenter m’a donné l’argent ! Elle a dit qu’il y avait eu un malentendu sur le délai de paiement. »

Je l’ai serrée dans mes bras, respirant le parfum de noix de coco de son shampoing. « C’est merveilleux, ma chérie. Je suis tellement contente qu’elle ait corrigé son erreur. »

« Tiens. » Elle me tendit l’enveloppe. « Comme tu m’as déjà payée, ça t’appartient. »

Alors que Lucy montait les escaliers en bondissant, je souris intérieurement.

Une femme souriante | Source : Midjourney

Certains diront que ce que j’ai fait était mesquin ou inutile. Mais en entendant Lucy parler avec enthousiasme au téléphone avec son amie du cours qu’elle pouvait désormais suivre, je savais que je le referais sans hésiter.

Parfois, la meilleure leçon qu’une mère puisse enseigner n’est pas d’être gentille ou de prendre la voie de la noblesse. Parfois, il s’agit de montrer à son enfant qu’il compte, que son travail a de la valeur et qu’il y a des conséquences pour ceux qui tentent de profiter de lui.

Voici une autre histoire : ma mère, veuve, a passé deux semaines épuisantes à tapisser seule un manoir. Mais à sa grande horreur, les propriétaires, qui se croyaient tout permis, ont refusé de la payer et l’ont menacée. Ses larmes m’ont fait bouillir le sang, et ces crétins n’avaient aucune idée de ce qui les attendait. Cliquez ici pour continuer la lecture.

Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.

L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ou la représentation des personnages et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.