Une femme aperçoit sa fille et son gendre « tragiquement décédés » il y a 5 ans et les suit – Histoire du jour
Les vacances relaxantes de Miriam à la plage ont été brisées lorsqu’elle a croisé le regard de sa fille Pamela et de son gendre dans le hall de l’hôtel, les mêmes personnes qu’elle avait enterrées en larmes cinq ans plus tôt. Le cœur battant à tout rompre, Miriam a dû prendre une décision : affronter les fantômes devant elle ou les laisser s’évanouir dans la foule baignée de soleil.
Miriam sortit de la navette de l’aéroport et respira profondément. L’air salé des Bahamas emplit ses poumons, ce qui fut un changement bienvenu après l’air étouffant de la cabine de l’avion.
À soixante-cinq ans, ces vacances étaient attendues depuis longtemps. Cinq années de deuil avaient laissé des traces sur Miriam, creusant des rides autour de ses yeux et de sa bouche qui n’étaient pas là auparavant.
À titre illustratif uniquement | Source : Midjourney
L’Ocean Club Resort se dressait devant elle. Sa structure étincelante ne promettait que détente et évasion, et Miriam s’autorisa un petit sourire en suivant un groom dans le hall.
Le sol en marbre résonnait du brouhaha des touristes excités et du cliquetis des chariots à bagages, et Miriam regardait tous ces visages heureux, espérant finir par se sentir comme eux.
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« Bienvenue à l’Ocean Club, madame. Puis-je avoir votre nom pour l’enregistrement ? » La voix enjouée de la réceptionniste tira Miriam de ses pensées.
« Leary. Miriam », répondit-elle en cherchant sa carte d’identité dans son sac à main.
Pendant que la réceptionniste tapait sur son ordinateur, le regard de Miriam se perdit dans le vide. C’est alors qu’elle les vit.
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Le temps sembla s’arrêter.
Son souffle se bloqua dans sa gorge.
Debout près de la boutique de souvenirs, en train d’examiner un présentoir de coquillages colorés, se trouvaient deux personnes qui n’auraient jamais dû être là. Sa fille, Pamela, et son gendre, Frank.
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Mais ils étaient morts. Tués dans un accident de voiture cinq ans auparavant… Du moins, c’est ce qu’elle croyait.
« Madame ? La clé de votre chambre », dit la réceptionniste d’une voix lointaine.
Miriam tendit brusquement la main et attrapa la clé sans la regarder, les yeux rivés sur le couple qui s’éloignait de la boutique de souvenirs et se dirigeait vers la sortie.
« Tenez mes sacs », aboya Miriam en se mettant déjà en mouvement. « Je reviens tout de suite. »
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Elle traversa le hall à toute vitesse, haletante. Elle était vraiment en mauvaise forme physique, et le couple était presque arrivé à la porte.
« Pamela ! » cria Miriam. Même ses propres oreilles entendirent le désespoir dans sa voix.
La femme se retourna et ses yeux s’écarquillèrent de surprise. C’était bien Pamela !
Soudain, elle attrapa le bras de son mari et lui murmura quelque chose d’urgent. Frank se retourna et Miriam vit son visage se transformer en un masque de panique.
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Sans plus attendre, ils s’enfuirent.
Le cœur battant à tout rompre, Miriam les suivit dans la lumière éclatante du soleil.
« Arrêtez-vous ! » cria-t-elle, sa voix portant à travers l’allée bordée de palmiers. « Ou j’appelle la police ! »
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La menace fonctionna.
Le couple se figea, les épaules affaissées en signe de défaite. Lentement, ils se tournèrent vers elle.
Les yeux de Pamela étaient remplis de larmes, mais Miriam ne savait pas pourquoi. Pamela pleurait-elle à cause de la culpabilité, à cause du mensonge ou à cause d’autre chose ?
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« Maman », murmura sa fille. « On peut t’expliquer. »
***
La porte de la chambre d’hôtel de Pamela et Frank se referma derrière eux, isolant l’atmosphère joyeuse des vacances à l’extérieur. À l’intérieur, l’air était lourd, chargé des cinq dernières années de deuil de Miriam et de sa colère actuelle.
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Elle se tenait raide, les bras croisés. « Commencez », exigea-t-elle fermement.
Frank s’éclaircit la gorge. « Mme Leary, nous n’avons jamais voulu vous faire de mal. »
« Me faire du mal ? » Le rire de Miriam était amer. « Je vous ai enterrés tous les deux. J’ai pleuré votre mort pendant cinq ans. Et maintenant, vous vous présentez devant moi pour me dire que vous n’avez jamais voulu me faire de mal ? »
Pamela s’avança pour essayer de la toucher. « Maman, je t’en prie. Nous avions nos raisons. »
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Miriam recula devant sa fille, bien qu’elle eût la même envie. « Quelle raison pourrait bien justifier cela ? »
Frank et Pamela échangèrent des regards troublés, et Frank mit un moment avant de parler. « Nous avons gagné à la loterie. »
Le silence s’installa, seulement rompu par le bruit lointain des vagues qui se brisaient sur la plage.
« La loterie », répéta Miriam d’un ton neutre. « Vous avez donc simulé votre propre mort… parce que vous avez gagné de l’argent ? »
Pamela acquiesça et commença à s’expliquer, mais sa voix était à peine audible.
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« C’était beaucoup d’argent, maman. Nous savions que si les gens l’apprenaient, ils voudraient tous une part. Nous voulions simplement prendre un nouveau départ, sans aucune obligation. »
« Des obligations ? » La voix de Miriam s’éleva. « Comme rembourser l’argent que vous avez emprunté à la famille de Frank pour cette entreprise qui a échoué ? Comme être là pour les enfants de votre cousin après la mort de leurs parents ? Ce genre d’obligations ? »
Le visage de Frank se durcit. « Nous ne devions rien à personne. C’était notre chance de vivre la vie dont nous avions toujours rêvé, et nous n’avons pas l’intention de laisser qui que ce soit se mettre en travers de notre chemin. »
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« Au détriment de tous ceux qui t’aimaient, et je parie que tu échappes aussi à l’impôt », rétorqua Miriam. Elle se tourna vers sa fille. « Pamela, comment as-tu pu faire ça ? À moi ? »
Pamela baissa les yeux et renifla. « Je suis désolée, maman. Je ne voulais pas, mais Frank a dit… »
« Ne me mets pas ça sur le dos », intervint Frank. « Tu as accepté le plan. »
Miriam regarda sa fille se recroqueviller sous le regard noir de son mari. À ce moment-là, elle comprit clairement la dynamique qui existait entre eux, et son cœur se brisa à nouveau.
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« Pamela, dit-elle doucement. Rentre à la maison avec moi. On peut arranger ça. Tout arranger. »
Pendant un instant, l’espoir brilla dans les yeux de Pamela. Puis Frank lui saisit l’épaule.
« On ne va nulle part, dit-il d’un ton résolu. Notre vie est ici maintenant. On a tout ce dont on a besoin. »
Les épaules de Pamela s’affaissèrent. « Je suis désolée, maman », murmura-t-elle. « Je ne peux pas. »
Miriam resta là, fixant les étrangers que sa fille et son gendre étaient devenus. Sans un mot, elle se retourna et quitta la pièce.
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Elle ne put profiter de ses vacances après cela et changea immédiatement ses plans. Mais le voyage de retour fut flou.
Miriam avançait comme un robot, son esprit repassant sans cesse la confrontation dans son esprit. Que devait-elle faire ? Est-ce que simuler sa mort était illégal ? Frank cachait-il autre chose ?
Cependant, lorsqu’elle arriva dans sa maison vide, elle avait pris une décision. Elle ne les dénoncerait pas. Pas encore.
Elle laisserait la porte ouverte, espérant contre toute attente que Pamela la franchirait un jour.
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***
Trois ans passèrent.
Miriam essaya de passer à autre chose, mais le poids de ce secret et la douleur de la trahison ne la quittèrent jamais vraiment. Puis, un après-midi pluvieux, quelqu’un frappa à sa porte.
Miriam ouvrit et trouva Pamela debout sous le porche, trempée par la pluie, les bras serrés autour d’elle, l’air complètement perdue.
« Maman », dit Pamela d’une voix brisée. « Je peux entrer ? »
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Miriam hésita, puis s’écarta.
Pamela entra en traînant les pieds, laissant une traînée d’eau sur le parquet. Dans la lumière crue de l’entrée, Miriam vit à quel point sa fille avait changé.
Les vêtements de marque et la coiffure parfaite avaient disparu, remplacés par un jean usé et des cheveux en bataille. Des cernes ombrageaient ses yeux.
« Que s’est-il passé ? » demanda Miriam d’un ton neutre.
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Pamela s’effondra sur le canapé, les épaules voûtées. « Tout est fini », murmura-t-elle. « L’argent, la maison, tout. Frank… il a fait de mauvais investissements. Il s’est mis à jouer. J’ai essayé de l’arrêter, mais… »
Elle leva les yeux et croisa pour la première fois le regard de Miriam. « Il est parti. Il a pris ce qui restait et a disparu. Je ne sais pas où il est. »
Miriam s’assit en face de sa fille, digérant l’information.
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Une partie d’elle voulait réconforter Pamela, la serrer dans ses bras et lui dire que tout irait bien. Mais les blessures étaient encore trop fraîches, la trahison trop profonde.
« Pourquoi es-tu ici, Pamela ? » demanda-t-elle doucement.
Les lèvres de Pamela tremblaient. « Je ne savais pas où aller. Je sais que je ne mérite pas ton aide, après tout ce qu’on a fait. J’ai été tellement égoïste. Mais… tu me manques, maman. Je suis tellement désolée. Pour tout. »
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Le silence s’installa entre elles, car Miriam ne savait pas quoi faire. C’était ce qu’elle voulait depuis ce jour aux Bahamas.
Elle observa donc le visage de sa fille, cherchant des signes de la jeune fille qu’elle avait connue. Après quelques instants, Miriam soupira.
« Je ne peux pas simplement pardonner et oublier, Pamela. Ce que toi et Frank avez fait… c’était plus que mentir. Je pense que vous avez enfreint la loi. Simuler ta mort n’est peut-être pas illégal, mais je parie que tu n’as pas payé d’impôts sur cet argent. Mais tu as aussi fait beaucoup de mal à beaucoup de gens, pas seulement à moi. »
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Pamela acquiesça tandis que de nouvelles larmes coulaient sur ses joues. « Je sais », murmura-t-elle. « Et tu as raison. Frank voulait partir en partie pour éviter de payer des impôts. Tout le reste… ce qu’il ne voulait pas rembourser à sa famille… eh bien, ce n’était que la cerise sur le gâteau. »
« Si tu veux te racheter auprès de moi et de tous les autres, continua Miriam d’une voix ferme, tu dois assumer les conséquences. Cela signifie aller voir la police. Leur dire tout ce que tu sais. À propos des faux décès et de tout ce que vous avez fait avec cet argent. Tout. »
Pamela écarquilla les yeux, terrifiée. « Mais… je pourrais aller en prison. »
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« Oui, acquiesça Miriam. Tu pourrais. Je ne veux pas que tu le fasses, mais c’est la seule solution. La seule façon de vraiment te racheter. »
Pendant un long moment, Pamela resta figée, reniflant légèrement. Puis, lentement, elle acquiesça. « D’accord, dit-elle doucement. Je le ferai. Quoi qu’il en coûte. »
Miriam sentit une lueur de fierté percer sa colère et sa douleur. Peut-être que sa fille n’était pas complètement perdue après tout. Être loin de Frank était sans aucun doute une bonne chose pour elle.
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« Très bien, dit-elle en se levant. Allons te changer. Ensuite, nous irons au poste. »
Alors qu’elles se dirigeaient vers la voiture quelques instants plus tard, Pamela hésita. « Maman ? demanda-t-elle. Tu resteras avec moi ? Pendant que je leur parle ?
Miriam marqua une pause, puis tendit la main et serra celle de sa fille, s’autorisant à nouveau à ressentir et à montrer tout l’amour qu’elle lui portait. « Oui, répondit-elle avec chaleur et désespoir. Je serai là, c’est promis.
« Merci », dit Pamela en hochant la tête et en prenant une profonde inspiration. Soudain, son expression changea. Sa bouche se pinça et ses yeux se remplirent de détermination. « Allons-y. »
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Voilà ma fille !
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnes réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas intentionnelle de la part de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ou la représentation des personnages et ne peuvent être tenus responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les opinions de l’auteur ou de l’éditeur.
