Une hôtesse de l’air entend des pleurs provenant des toilettes et trouve un enfant qui ne figurait pas sur la liste des passagers — Histoire du jour

Un bruit étrange provenant de la salle de bain lors d’un vol transcontinental fait sursauter Leslie, une hôtesse de l’air. Elle est loin de se douter que l’enfant qui se trouve à l’intérieur va changer sa vie à jamais.

Leslie se frotta la tempe d’une main tout en se dirigeant vers son avion. Elle avait un mal de tête lancinant qui lui rappelait la nuit qu’elle avait passée à faire la fête dans l’un des clubs les plus branchés d’Atlanta.

« Amy ! » s’écria Leslie en apercevant sa collègue hôtesse de l’air. « Dis-moi que tu as des comprimés contre les maux de tête ? »

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Amy regarda Leslie et leva les yeux au ciel. « Bien sûr que j’en ai, mais tu devrais savoir qu’il ne faut pas faire la fête la veille d’un vol transcontinental. »

« Qu’est-ce que je suis censée faire d’autre, visiter des musées ? » soupira Leslie. « Au moins, faire la fête me distrait. »

Amy donna un petit coup amical à Leslie, et les deux femmes montèrent ensemble dans l’avion.

« Un jour, tout ira bien pour toi, Leslie, dit Amy. Il faut y croire. »

Leslie et Amy se mirent immédiatement au travail pour préparer l’embarquement des passagers, puis ils firent la démonstration des consignes de sécurité et s’assurèrent que tous les passagers étaient bien installés. Enfin, Leslie se glissa dans la cuisine et avala ses comprimés contre le mal de tête.

« Je me demande si Amy m’en voudra si je m’allonge un moment dans la salle de repos », dit Leslie. Elle s’apprêtait à aller parler à sa collègue lorsqu’un bruit étrange la fit s’arrêter net.

Leslie s’arrêta, tendant l’oreille. Un instant plus tard, elle se dit qu’elle avait dû imaginer tout cela. Amy avait peut-être raison, elle faisait trop la fête. Elle avait déjà prévu de faire la tournée des boîtes de nuit à son arrivée à Los Angeles, mais elle allait peut-être y aller mollo et en sauter quelques-unes.

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Lorsque Leslie passa devant la porte des toilettes, elle entendit à nouveau un miaulement aigu. Il était impossible qu’il y ait un chat dans l’avion, donc ça devait être un enfant qui pleurait.

Amy frappa à la porte des toilettes. Comme personne ne répondait, elle ouvrit la porte et jeta un coup d’œil à l’intérieur. Une seconde plus tard, elle poussa un cri.

Un instant plus tard, Leslie comprit que le petit paquet tremblant qui l’avait effrayée était un jeune garçon. Il avait pleuré et la regardait avec des yeux remplis de larmes.

« Ne fais pas ça ! » dit Leslie au jeune garçon qui l’avait surprise.

« Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Le garçon serra ses genoux contre lui et se remit à pleurer. Une fois remise de sa frayeur, Leslie eut pitié du garçon. Elle s’accroupit devant lui.

« Je suis désolée d’avoir crié, dit Leslie. Tu m’as fait peur. Je m’appelle Leslie, et toi ? »

Le garçon renifla. « Je m’appelle Ben. »

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Leslie aida le garçon à se relever. Elle le fit s’asseoir sur l’un des sièges réservés à l’équipage pendant qu’elle cherchait son nom sur la liste des passagers. C’était probablement la première fois que le garçon prenait l’avion, et il ne semblait pas apprécier l’expérience.

Leslie fronça les sourcils. Elle vérifia à nouveau la liste des passagers, mais ne trouva toujours pas le nom du garçon !

Cela faisait bien trop longtemps que Leslie n’avait pas eu à réconforter un enfant. Cette pensée la rendit nostalgique de son foyer, mais ce n’était pas le moment d’y penser. Elle s’assit à côté de Ben et posa sa main sur son bras.

« Ben, mon chéri, tu t’es perdu ? Je peux t’aider si tu me dis où je peux trouver ta famille. »

Ben laissa échapper un sanglot. Leslie remarqua qu’il serrait un sac en papier contre sa poitrine. Cela la rendit nerveuse, car elle avait entendu toutes sortes d’histoires horribles sur les substances interdites à bord des avions.

« Qu’y a-t-il dans le sac, Ben ? » demanda Leslie.

« Ce sont les médicaments de ma grand-mère, répondit le garçon. Sans ces médicaments, elle va mourir, et ce sera de ma faute ! »

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Au cours des heures qui suivirent, Leslie réussit à faire raconter toute l’histoire à Ben. Il était le plus jeune garçon d’une famille nombreuse. Alors que ses frères aînés passaient le plus clair de leur temps à faire du sport et à se battre, Ben rêvait de devenir scientifique.

Sa mère n’appréciait pas les effets secondaires explosifs de la quête de Ben pour découvrir un remède à toutes les maladies. Il espérait de tout cœur rendre sa mère fière et gagner un câlin, mais au lieu de cela, elle l’avait envoyé s’asseoir dans un coin.

« Je veux juste qu’elle me regarde avec le même amour et la même fierté qu’elle montre à mes frères aînés quand ils font quelque chose de bien. »

Ben sanglotait. « C’est pour ça que j’ai volé le sac de médicaments de grand-mère. »

Lorsque la grand-mère de Ben est tombée malade, la famille a décidé de lui rendre visite à Seattle et de lui apporter ses médicaments. Ben s’était séparé de sa famille à l’aéroport. Il avait fini par retrouver sa mère et l’avait suivie dans l’avion.

« Mais ce n’était pas ma mère », se lamentait Ben. « Et maintenant, je suis dans le mauvais avion. Je voulais être le héros qui donnerait ses médicaments à grand-mère, mais maintenant, je suis le méchant. Elle va mourir à cause de moi. »

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Leslie avait alerté toutes les autorités compétentes lorsque l’avion avait atterri à Los Angeles. Elle se sentait très mal pour Ben, mais elle était prête à mettre toute cette histoire derrière elle. Alors, lorsqu’elle a découvert les dispositions prises par la compagnie aérienne pour Ben, Leslie a été choquée.

Elle fixait le garçon dont elle était désormais obligée de s’occuper et avec lequel elle devait partager sa chambre d’hôtel. Ce n’était pas juste. Elle avait dressé une liste des clubs à découvrir à Los Angeles, mais elle devait maintenant faire du baby-sitting.

« C’est le plus beau cadeau que j’ai jamais reçu. J’espère seulement que cela suffira. »

Elle avait envoyé plusieurs SMS à Amy et à son autre collègue, Brandon, mais aucun d’eux n’était disposé à s’occuper de Ben à sa place. Elle avait même envisagé de chercher une baby-sitter dans le quartier, mais elle s’était rendu compte qu’elle n’en avait pas les moyens. Elle devait économiser autant que possible pour envoyer de l’argent chez elle.

Ils mangeaient en silence la pizza que Leslie avait commandée pour le dîner lorsque son téléphone sonna. Elle répondit et son cœur se serra lorsqu’elle entendit ce que la personne au bout du fil lui disait.

« Mon bébé est malade ? demanda Leslie. Que s’est-il passé, maman ? Joe allait bien la dernière fois que nous nous sommes parlées. L’as-tu emmené chez le médecin ?

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« Oui », répondit la mère de Leslie.

« Et elle nous a orientés vers un spécialiste. Nous avons rendez-vous cette semaine. Ils ont mentionné une maladie génétique et ils pourraient avoir besoin que tu viennes passer des tests aussi, puisque tu es sa mère.

« Je ferai tout ce qu’il faut, pourvu que mon Joe aille mieux », répondit Leslie.

Lorsqu’elle raccrocha, Leslie se recroquevilla en boule et fondit en larmes. Elle souhaitait de tout son cœur pouvoir serrer son fils dans ses bras, sentir ses cheveux bouclés et doux, et lui dire que tout irait bien.

Malheureusement, Joe était bien loin d’elle. Elle n’avait pas pris l’avion pour rentrer chez elle depuis plus d’un mois. Elle avait beau essayer d’oublier son fils en faisant la fête et en s’enivrant, rien ne pouvait apaiser la douleur dans son cœur.

« Mlle Leslie ? » Ben s’approcha et posa sa main sur son bras. « Je pense que vous devriez prendre ça pour votre Joe. »

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Leslie sentit une nouvelle vague de larmes monter en regardant le sac de médicaments que Ben lui tendait.

« Si je ne peux pas sauver ma grand-mère, je peux au moins vous aider », dit Ben. « Prenez ça pour Joe, qu’il puisse retrouver la santé. »

« J’ai une meilleure idée. » Leslie se mit à taper sur son téléphone. « Je vais vous emmener chez votre grand-mère à Seattle, Ben. Ensuite, je rentrerai chez moi à Missoula pour voir mon fils. »

Leslie réserva un billet d’avion pour Ben à ses frais. Elle organisa ensuite son congé et s’arrangea pour accompagner Ben dans son vol pendant son voyage de retour.

« J’ai peur », dit Ben alors que Leslie et lui montaient à bord de l’avion. « Et si grand-mère est déjà morte à cause de mon erreur ? Maman ne m’aimera plus jamais. »

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Leslie ébouriffa les cheveux du garçon.

« Ta maman t’a toujours aimé, Ben, et elle t’aimera toujours. C’est le rôle des parents. Je suis sûre qu’elle s’est fait beaucoup de souci et qu’elle sera heureuse de te voir sain et sauf. »

Ben ne semblait pas croire Leslie, même lorsque toute sa famille s’est précipitée pour le serrer dans ses bras à leur arrivée à Seattle. Leslie regardait la mère de Ben le couvrir de baisers et lui jurer de ne plus jamais l’ignorer.

Malheureusement, les retrouvailles de Leslie avec sa famille furent moins joyeuses. Elle fut choquée de voir à quel point Joe était pâle et maigre depuis la dernière fois qu’elle l’avait vu. Il semblait si fragile dans ses bras.

Leslie resta éveillée tard cette nuit-là à parler avec sa mère et à passer en revue les différents examens que les médecins avaient fait subir à Joe. Elle se sentait dépassée, impuissante et incroyablement coupable.

Quand elle se coucha enfin, Leslie se glissa dans la chambre de Joe et se blottit contre lui. Elle enfouit son visage dans ses cheveux doux qui sentaient la noix de coco et promit à Joe, à elle-même et à Dieu de faire tout ce qu’il faudrait pour que son fils retrouve la santé et le bonheur.

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Les jours passaient, mais l’état de Joe ne s’améliorait pas. Le spécialiste ne comprenait pas ce qui n’allait pas chez le garçon. Entre-temps, il semblait s’affaiblir de jour en jour.

Leslie demanda à prolonger son congé, mais la compagnie aérienne ne se montra pas très compréhensive. Elle refusa de la payer pour le temps perdu, même si Joe était malade.

Après une semaine supplémentaire passée à s’occuper de Joe et à payer les visites chez le médecin, l’argent commençait à manquer. La mère de Leslie touchait une pension et avait toujours compté sur Leslie pour subvenir aux besoins de Joe pendant qu’elle s’occupait de lui. Les deux femmes devaient maintenant trouver une solution.

« Je pourrais peut-être trouver un emploi ici, dit Leslie. Quelque chose de mieux payé.

— Ça vaut le coup d’essayer, répondit la mère de Leslie en haussant les épaules. Au pire, je vendrai la maison.

À ce moment-là, on frappa à la porte, et tout bascula.

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Leslie ouvrit la porte et découvrit un visage familier qui la regardait.

« Ben ? » Elle remarqua alors que la famille qu’elle avait reconnue à l’aéroport était avec lui. « Que se passe-t-il ?

« J’ai quelque chose pour toi et Joe. » Ben tendit une enveloppe à Leslie.

Leslie ouvrit l’enveloppe. À l’intérieur se trouvait un chèque. Lorsque Leslie vit le montant, elle resta bouche bée.

« Qu’est-ce que c’est ? Je ne peux pas accepter », balbutia-t-elle.

« Il y a plus de cent mille dollars !

« Nous voulons que vous les preniez. » La mère de Ben s’avança. « Nous avons lancé une campagne de financement participatif pour le traitement de ma mère, mais elle… » La femme porta une main à sa bouche. « Elle est décédée il y a quelques jours.

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Le père de Ben s’avança et serra sa femme dans ses bras alors qu’elle fondait en larmes.

« Nous avons décidé ensemble que nous devions vous donner cet argent, pour Joe », continua Ben.

« Nous avons également annoncé notre intention sur la campagne de financement participatif », ajouta le père de Ben, « tout est donc parfaitement légal ».

Leslie serra le chèque contre sa poitrine, les larmes aux yeux. « Merci beaucoup à vous tous », sanglota-t-elle. « C’est le plus beau cadeau que j’ai jamais reçu. J’espère seulement que cela suffira. »

Ben se précipita vers Leslie et lui serra les jambes dans ses bras. « Cela suffira, j’en suis sûr ! Et quand Joe ira mieux, je reviendrai ici pour jouer avec lui. »

Leslie sourit et ébouriffa les cheveux du garçon. « Tu seras toujours le bienvenu ici, Ben. »

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Le chèque correspondait presque exactement à la somme dont Leslie avait besoin. Après d’innombrables médecins et traitements, Joe retrouva son état normal un mois plus tard.

En le regardant jouer avec le chien du voisin dans le jardin, Leslie avait du mal à imaginer une époque où il n’était pas fort et plein de joie.

« Et tout cela grâce à Ben », murmura-t-elle.

Le bruit familier d’un avion passant au-dessus de sa tête attira le regard de Leslie vers le ciel. Elle allait bientôt retourner au travail. Elle venait également de trouver le moyen idéal de remercier la famille de Ben pour sa générosité.

Elle sortit son téléphone et commença à passer des appels. Le lendemain, elle appela la mère de Ben pour lui annoncer que la compagnie aérienne offrait à sa famille une réduction généreuse sur tous les vols pour le reste de leur vie.

Que pouvons-nous retenir de cette histoire ?

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Cet article s’inspire d’histoires tirées de la vie quotidienne de nos lecteurs et a été rédigé par un écrivain professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels est purement fortuite. Toutes les images sont fournies à titre illustratif uniquement.